((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Nouveau tout au long de l'année, mise à jour du cours des actions, ajout d'informations sur le responsable de la FAA) par David Shepardson
Boeing BA.N a annoncé mercredi qu'il remplaçait immédiatement le responsable de son programme 737 MAX en difficulté . Il s'agit du premier départ important d'un cadre depuis l'explosion en vol, le 5 janvier, d'un nouveau MAX 9 de la compagnie Alaska Airlines.
Ed Clark, qui travaillait pour le constructeur d'avions depuis près de 18 ans, est parti alors que Boeing fait face à sa dernière crise et s'est engagé à redoubler d'efforts en matière de qualité.
Les autorités de régulation ont réduit la production du constructeur d'avions et les législateurs ainsi que les clients ont passé au crible les mesures de production et de sécurité.
Boeing s'est efforcé d'expliquer et de renforcer les procédures de sécurité après qu'un panneau de porte se soit détaché en cours de vol sur un tout nouveau 737 MAX 9 d'Alaska Airlines, obligeant les pilotes à effectuer un atterrissage d'urgence tandis que les passagers étaient exposés à un trou béant à 16 000 pieds au-dessus du sol.
Le départ de M. Clark est intervenu après que le conseil d'administration de Boeing s'est réuni cette semaine et a approuvé les changements, selon des sources au fait du dossier. Il supervisait le site de production de la société à Renton, dans l'État de Washington, où l'avion impliqué dans l'accident a été achevé.
Clark était auparavant chef mécanicien et ingénieur pour le 737 avant d'être nommé responsable du programme en 2021 . Il était la cinquième personne en quatre ans à diriger le programme 737.
Katie Ringgold le remplace en tant que vice-présidente et directrice générale du programme 737, selon un mémo vu par Reuters et envoyé au personnel par le directeur général de Boeing Commercial Airplanes, Stan Deal, qui a déclaré que l'avionneur travaillait pour s'assurer que "chaque avion que nous livrons répond ou dépasse toutes les exigences en matière de qualité et de sécurité. Nos clients ne demandent et ne méritent rien de moins"
Boeing a également annoncé la nomination d'Elizabeth Lund au poste de vice-présidente senior de Boeing Commercial Airlines Quality, en charge du contrôle et de l'assurance qualité.
Mike Fleming succèdera à Elizabeth Lund au poste de vice-président senior et directeur général des programmes d'avions et continuera à diriger l'équipe de support client de Boeing.
La dernière mésaventure s'est produite alors que Boeing s'efforçait encore de reconstruire sa réputation après l'interdiction d'exploitation du 737 MAX pendant 20 mois à la suite de deux accidents mortels, interdiction qui a été levée en novembre 2020 .
Il s'agit de la deuxième crise majeure de Boeing au cours des dernières années, après que des crashs d'avions MAX en 2018 et 2019 ont tué 346 personnes. Les dirigeants de l'industrie du transport aérien ont exprimé leur frustration à l'égard du contrôle de la qualité de Boeing. Le seul autre grand constructeur d'avions commerciaux est le français Airbus.
"Le licenciement du responsable du programme MAX était probablement une question de temps, mais je ne pense pas que cela signifie grand-chose", a déclaré Richard Aboulafia, directeur général du cabinet de conseil en aérospatiale AeroDynamic Advisory et critique de Boeing. "Les problèmes de l'entreprise sont d'ordre culturel, le ton étant donné par le sommet de la hiérarchie
Le mémo a été rapporté pour la première fois par le Seattle Times.
Dave Calhoun, directeur général de Boeing, prévoit de rencontrer la semaine prochaine Mike Whitaker, chef de la Federal Aviation Administration (FAA) , après que le régulateur américain de l'aviation se soit rendu à Renton, dans l'État de Washington, pour visiter l'usine de Boeing 737.
La FAA a déclaré que M. Whitaker "discutera de ce qu'il a observé lors de sa visite chez Boeing avec les dirigeants de l'entreprise lorsqu'ils viendront à Washington pour discuter" de l'importance accordée par l'entreprise à son système de contrôle de la qualité et à d'autres questions.
Les actions de Boeing étaient en baisse de 0,8 % mercredi.
RETARDS DE PRODUCTION
La FAA a cloué le MAX 9 au sol pendant plusieurs semaines en janvier et a limité la production du MAX de Boeing pendant qu'elle vérifie le processus de fabrication du constructeur,qui a souffert d'une série de problèmes de qualité au cours des dernières années.
Le30 janvier, Boeing a retiré sa demande d'exemption de sécurité pour son avion MAX 7 , ce qui pourrait repousser l'approbation au moins jusqu'en 2025 .
Le panneau de porte qui s'est détaché du MAX 9 semblait manquer de quatre boulons clés, selon un rapport préliminaire du National Safety Transportation Board des États-Unis datant de début février. Le panneau est un bouchon en place sur certains 737 MAX 9 au lieu d'une sortie de secours supplémentaire.
Selon le rapport, lebouchon en question a été retiré pour réparer des rivets endommagés, mais le NTSB n'a trouvé aucune preuve que les boulons aient été réinstallés.
Cette révélation a suscité la colère des compagnies aériennes clientes de Boeing. Certaines d'entre elles, dont Alaska Airlines, ont annoncé qu'elles allaient renforcer le contrôle de la qualité des avions avant qu'ils ne quittent l'usine Boeing.
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