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Constellation accélère le redémarrage de Three Mile Island pour les centres de données de Microsoft
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PJM accélère la connexion au réseau pour certains projets
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L'intérêt pour l'énergie nucléaire renaît dans un contexte de croissance de la demande d'électricité aux États-Unis
(Ajout de commentaires lors d'un événement de presse à Three Mile Island en Pennsylvanie) par Laila Kearney
THREE MILE ISLAND, Pennsylvanie, 25 juin (Reuters) -L 'ancienne centrale nucléaire de Three Mile Island en Pennsylvanie pourrait redémarrer en 2027, environ un an avant la date prévue, après avoir bénéficié d'une procédure accélérée pour se connecter au réseau régional, ont déclaré mercredi des cadres du propriétaire de la centrale, Constellation Energy CEG.O . Constellation a conclu un accord en septembre dernier pour alimenter les centres de données de Microsoft MSFT.O , ouvrant ainsi la voie à la réouverture de Three Mile Island, largement connue comme le site d'une fusion partielle en 1979 qui a refroidi l'industrie nucléaire.
L'accord d'achat d'électricité de Constellation avec Microsoft, d'une durée de 20 ans, est emblématique de l'ampleur que les grandes entreprises technologiques sont prêtes à prendre pour alimenter leur expansion dans le domaine de l'intelligence artificielle, qui a commencé à s'intensifier il y a un an et demi.
Le réacteur remis en service à Three Mile Island, rebaptisé Crane Clean Energy Center, n'a pas participé à l'accident de 1979 et a été fermé en 2019 pour des raisons économiques. "Nous avons commis une erreur en fermant cette centrale, mais nous ne sommes pas là pour ressasser le passé", a déclaré Joe Dominguez, directeur général de Constellation, lors d'un événement organisé sur Three Mile Island, à côté de tours de refroidissement géantes et de la centrale nucléaire qui sera ramenée sous le nom de Crane. Le bâtiment nucléaire est dans un état similaire à celui dans lequel il a été fermé en 2019, et depuis l'annonce du redémarrage, la majeure partie du travail a porté sur la planification et l'embauche, a déclaré Constellation.
La société a commandé plusieurs éléments clés pour le redémarrage, notamment son transformateur principal et son combustible. Elle a également remis en état les systèmes d'alimentation en eau nécessaires au fonctionnement de la centrale et effectué diverses inspections d'infrastructure nécessaires à l'obtention des autorisations.
Lors de l'annonce du redémarrage l'année dernière, Constellation avait déclaré qu'elle prévoyait la réouverture de la centrale en 2028. Les responsables de l'entreprise avaient déclaré qu'ils s'attendaient à ce que le processus soit ralenti par les délais d'attente associés à la connexion des projets énergétiques au réseau régional, qui est géré par PJM Interconnection. "Lorsque PJM sera connecté, nous serons prêts", a déclaré M. Dominguez mercredi.
Malgré l'enthousiasme, les projets de centrales nucléaires ont toujours dépassé les budgets et pris du retard.
Aucune centrale nucléaire complètement fermée n'a été redémarrée, mais au moins une autre tentative de redémarrage - celle de la centrale nucléaire de Palisades, dans le Michigan - est en cours.
Alors que l'industrie technologique porte la demande d'électricité américaine à des niveaux record, l'énergie nucléaire a connu un regain d'intérêt après des décennies de déclin. New York prévoit de construire une nouvelle centrale nucléaire, qui serait l'une des premières à être construites depuis une génération .
PROJETS ACCÉLÉRÉS Des centaines de travailleurs de Constellation ont participé à l'événement de mercredi, aux côtés de Manu Asthana, directeur général de PJM, et de Josh Shapiro, gouverneur de Pennsylvanie , qui ont insisté pour que le redémarrage fasse l'objet d'une procédure d'approbation accélérée de la part de PJM.
Les projets énergétiques peuvent s'attarder dans la file d'attente de PJM, qui est essentiellement le processus de demande et d'étude technique pour raccorder une centrale électrique au réseau général. Le territoire de PJM s'étend sur 13 États et le district de Columbia, couvrant environ 67 millions de clients.
Afin de réduire ce goulet d'étranglement, notamment en raison de la prolifération rapide des centres de données sur le territoire de PJM, le plus grand gestionnaire de réseau du pays a accéléré son processus d'interconnexion pour certains projets. Crane était le plus important des projets accélérés par PJM, a déclaré M. Shapiro. "Je me concentre comme un rayon laser sur l'avenir de la Pennsylvanie, et cet avenir passe par des endroits comme Crane", a-t-il déclaré.
Plus de 400 personnes ont été embauchées pour travailler à la centrale jusqu'à présent, et 30 opérateurs capables de travailler dans les salles de contrôle sont en formation en vue de la réouverture de la centrale, selon M. Dominguez et d'autres responsables de Constellation.
La Commission de régulation nucléaire devrait se rendre à Crane en juillet pour observer le processus de formation.
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