((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de déclarations de Diamond aux paragraphes 3 et 8) par Dietrich Knauth
Le groupe Diamond Sports a reçu mercredi l'approbation du tribunal américain pour commencer à voter sur son plan de faillite, ce qui lui permet d'aller de l'avant avec un accord de réduction de la dette tout en négociant des accords à plus long terme avec les sociétés de câblodistribution et les ligues sportives.
Diamond, une filiale de Sinclair Broadcast Group SBGI.O , poursuit une restructuration qui éliminerait plus de 8 milliards de dollars de dettes et fournirait à la société un financement supplémentaire de la part d'Amazon.com AMZN.O dans le cadre d'un accord de diffusion en continu signé en janvier.
Diamond a déclaré dans un communiqué que l'approbation du tribunal constituait "une nouvelle étape importante dans notre restructuration et nous nous efforçons de confirmer notre plan et d'émerger en tant qu'entreprise durable et tournée vers l'avenir"
Diamond négocie également des contrats à plus long terme avec des câblo-opérateurs, la Ligue nationale de hockey et la National Basketball Association, a déclaré Brian Hermann, l'avocat de Diamond, lors d'une audience du tribunal des faillites à Houston.
Diamond a récemment signé un nouveau contrat à long terme avec le câblo-opérateur Charter Communications CHTR.O , et espère tirer parti de ce succès en signant de nouveaux accords avec DirecTV et Comcast CMCSA.O , a déclaré M. Hermann. Les contrats avec ces trois sociétés représentent plus de 80 % des revenus de Diamond, selon des documents judiciaires.
"Nous espérons être en mesure, d'ici l'été, de confirmer un plan étayé par des accords avec au moins les trois grands distributeurs ainsi qu'avec les deux ligues que j'ai mentionnées", a déclaré M. Hermann au tribunal.
Diamond, qui diffuse environ 40 % des matchs de base-ball, de hockey et de basket-ball de la saison régulière aux États-Unis par l'intermédiaire de ses chaînes de télévision sous la marque Bally Sports, n'a pas conclu d'accord de faillite avec la Major League Baseball.
La société a coupé les liens avec deux équipes de baseball pendant sa faillite et continue de diffuser des matchs pour 12 autres équipes. Diamond a déclaré qu'elle n'était pas en train de renégocier ses contrats avec la MLB.
La MLB, qui s'est opposée aux efforts de Diamond pour diffuser davantage de matchs de baseball directement en ligne, a déclaré dans un document déposé au tribunal le 10 avril qu'elle avait de "sérieuses inquiétudes" quant à la capacité de Diamond à devenir une entreprise durable après la restructuration de sa faillite.
La NHL et la NBA ont également fait part de leurs préoccupations la semaine dernière, déclarant que l'incertitude des négociations de Diamond avec les fournisseurs de câble rendait difficile pour les ligues de planifier au-delà de 2024.
Les deux ligues se sont montrées plus disposées à travailler avec Diamond que la MLB dans leurs récentes déclarations au tribunal, la NHL se disant "pleine d'espoir" et la NBA affirmant qu'elle avait "travaillé sans relâche" pour soutenir la restructuration de Diamond.
Lors de l'audience de mercredi, le juge des faillites Christopher Lopez a approuvé la demande de Diamond de commencer à voter sur son plan, fixant au 22 mai la date limite pour les votes et prévoyant une audience le 18 juin pour examiner l'approbation finale du plan de restructuration de Diamond.
Diamond a déposé son bilan à l'adresse en mars 2023, coincée entre des accords de droits de diffusion onéreux et une baisse des recettes due à l'abandon du câble par les téléspectateurs sportifs. Le radiodiffuseur sportif s'était dirigé vers une liquidation de ses activités avant de conclure un accord de restructuration en janvier avec ses prêteurs, Sinclair et Amazon.
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