(Mise à jour avec des informations supplémentaires provenant de la conférence à partir du paragraphe 9) par Kylie Madry
8 septembre (Reuters) - Le ministère américain des Transports a annoncé au Mexique qu'il récupèrerait officiellement la semaine prochaine la note de sécurité aérienne attribuée par les États-Unis, a déclaré vendredi le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador, devançant ainsi la décision tant attendue.
Il y a plus de deux ans, le Mexique a été rétrogradé par l'administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) en catégorie 2, ce qui a empêché les compagnies aériennes mexicaines de développer de nouveaux itinéraires vers son voisin du nord.
La FAA, en réponse à une demande de commentaire sur les remarques de M. Lopez Obrador, a déclaré qu'elle continuait à aider l'autorité mexicaine de l'aviation civile et qu'elle s'attendait à conclure le processus "dans un avenir proche"
La rétrogradation a été un coup dur pour les transporteurs nationaux , car les compagnies aériennes américaines ont pu s'emparer de parts de marché. Le Mexique a révisé sa loi sur l'aviation civile, mais a dû surmonter plusieurs obstacles pour retrouver la catégorie 1.
"C'est une bonne nouvelle", a déclaré M. Lopez Obrador lors d'une conférence de presse matinale, expliquant que la ministre des affaires étrangères Alicia Barcena avait été informée par le ministère américain des transports de la décision à venir. "Toutes les conditions ont été remplies", a-t-il ajouté.
Lors d'un audit réalisé en juin, la FAA a fait part de ses inquiétudes concernant la procédure suivie par le Mexique pour les enquêtes post-accident et les examens médicaux des employés du secteur, selon les minutes de la réunion obtenues par Reuters.
Le passage imminent en catégorie 1 intervient alors que M. Lopez Obrador continue de critiquer les activités de l'aéroport le plus fréquenté du pays et d'encourager les compagnies aériennes à transférer leurs activités vers un aéroport géré par l'armée, un projet phare qu'il a inauguré l'année dernière.
"Il y a de l'espace, il n'y a pas de prétexte pour que les compagnies aériennes ne déplacent pas leurs vols vers le nouvel aéroport AIFA", a déclaré M. Lopez Obrador, qualifiant de "très risquées" les opérations à l'aéroport AICM, plus ancien et plus fréquenté, sans toutefois fournir de preuves à l'appui.
Les réductions de vols imposées par le gouvernement à l'AICM devraient entrer en vigueur en janvier, réduisant les créneaux horaires de 52 à 43 par heure. Les groupes industriels ont dénoncé cette décision.
Les options de transport vers l'AIFA, plus éloigné, restent limitées pour les habitants de la capitale, et un journaliste de Reuters a constaté, lors d'une visite en août, que de nombreuses vitrines de magasins, après les contrôles de sécurité, restaient vacantes.
La compagnie Aeromexico a annoncé en début de semaine qu'elle augmenterait ses vols à l'AIFA de 40 % d'ici octobre.
La réduction du nombre de vols aurait également une incidence sur la taxe d'utilisation perçue auprès de chaque passager transitant par l'AICM. Cette taxe est actuellement utilisée pour rembourser quelque 4,2 milliards de dollars d'obligations en circulation pour la construction d'un aéroport inachevé, que Lopez Obrador a supprimé lors de son élection.
L'agence de notation Fitch a révisé la perspective de la fiducie qui gère les obligations, la fiducie de l'aéroport de Mexico, de stable à négative en début de semaine, citant des inquiétudes quant à la capacité de l'AICM à répondre aux besoins de maintenance et à la congestion des passagers.
M. Lopez Obrador a critiqué la décision de l'agence de notation vendredi, et a déclaré qu'il pouvait garantir aux détenteurs d'obligations que leurs investissements étaient sûrs.
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