par Paul Lienert et Ben Klayman
6 mars (Reuters) - Les constructeurs automobiles et les
entreprises technologiques qui cherchent à développer des
véhicules autonomes ont un problème : il ne suffit pas que des
voitures sachent penser, encore faut-il qu'une technologie
fiable et abordable leur permette de voir.
A l'exception notable de Tesla TSLA.O , la plupart des
constructeurs ont déclaré que leurs voitures autonomes
dépendraient pour évaluer leur environnement d'un système de
capteurs de télédétection par laser appelé lidar, une technique
de mesure à distance fondée sur l'analyse des propriétés d'un
faisceau de lumière renvoyé vers son émetteur.
La pression concurrentielle sur le marché des voitures
autonomes conduit déjà beaucoup d'acteurs du secteur à parier
sur cette technologie. General Motors GM.N , Ford Motor F.N
et BMW BMWG.DE devraient déployer sur leurs premières voitures
autonomes, au cours des deux prochaines années, des systèmes
fournis par les start-up Velodyne et Innoviz qui fabriquent ce
système lidar.
Plus d'un milliard de dollars ont été investis dans une
cinquantaine de start-up de lidar ces trois dernières années,
dont un record de 420 millions de dollars en 2018, selon une
analyse des données disponibles réalisée par Reuters.
Velodyne et le fournisseur suédois Veoneer VNE.N
fourniront le lidar du premier véhicule autonome de Ford au
milieu de l'année 2021, selon une source proche du projet. La
présidente de Velodyne, Marta Hall, décrit le programme comme
"un contrat de plus d'un milliard de dollars".
Mais les constructeurs automobiles et les gros fournisseurs
doivent encore se prononcer sur une technologie gagnante, ce qui
signifie qu'il n'existe jusqu'ici aucune véritable norme
sectorielle pour les capteurs qui permettrait d'encourager une
production de masse et de réduire ainsi les coûts.
Les retombées initiales pour les investisseurs et les
start-up semblent minces. Selon le cabinet IHS Markit, le
système lidar pour le secteur automobile ne devrait générer que
2,5 milliards de dollars de revenus d'ici 2025.
"Nous pouvons surmonter certaines difficultés avec des
capitaux supplémentaires mais nous ne pouvons pas vaincre la
physique" en essayant de développer, de conditionner et de
mettre en oeuvre rapidement la dernière technologie lidar, a
déclaré Austin Russell, directeur général et cofondateur de
Luminar, une start-up qui dispose de fonds fournis par Volvo
Cars GEELY.UL et d'accords de développement avec Toyota
7203.T et Audi (groupe Volkswagen VOWG_p.DE ).
"C'est la barrière fondamentale qui retient la grande
majorité de l'industrie", ajoute-t-il.
Des entretiens avec quelque deux douzaines de dirigeants de
start-up, de constructeurs automobiles, de fournisseurs, ainsi
que de sociétés d'investissement et de recherche ont montré
qu'il y avait beaucoup de discussions mais guère de consensus
sur le lidar.
"ÉCOSYSTÈME"
Toyota a noué des partenariats avec plusieurs start-up,
notamment Blackmore et Luminar, mais le constructeur japonais
continue d'évaluer les nouvelles technologies de détection et
n'est pas impatient de commencer, a déclaré Ryan Eustice,
vice-président de la conduite automatisée au Toyota Research
Institute.
"Nous voulons voir un écosystème émerger. Nous aimerions
évaluer différentes forces et faiblesses dans l'approche
technologique. Il est également bon d'exercer une pression
concurrentielle sur le marché', a-t-il dit.
Le secteur du lidar pourrait finalement être réduit à cinq
ou six acteurs clés, comme cela a été le cas avec la technologie
de capteur radar beaucoup plus mature. Mais cela ne devrait pas
se produire avant 2025 et peut-être pas avant 2030, selon des
responsables et des chercheurs.
"Le chemin sera long", a résumé Jeremy Carlson, analyste
senior chez IHS.
EN MUTATION
C'est un gros pari, avec le risque d'investir dans des
technologies qui pourraient devenir obsolètes avant que les
véhicules autonomes commencent à sortir en masse des chaînes de
montage après 2025.
Les experts ne semblent pas même s'accorder sur la nécessité
du lidar pour que les voitures autonomes fonctionnent.
Elon Musk, le PDG de Tesla, insiste sur le fait que son
système de "pilote automatique" ("Autopilot") n'en a pas besoin,
puisqu'il repose sur une combinaison de radars, de caméras et de
logiciels.
Le lidar reste une technologie relativement jeune et encore
en mutation. "Cela nécessite des avancées considérables en
matière d'innovation dans la technologie lidar", a déclaré mardi
à Reuters, lors du salon automobile de Genève, Thomas Sedran,
chargé chez Volkswagen de l'évaluation de la stratégie dans les
véhicules utilitaires autonomes.
Aptiv APTV.N figure parmi les fournisseurs les plus actifs
dans le développement de systèmes de conduite autonome et a
investi dans trois start-up de lidar : Innoviz, Quanergy et
LeddarTech. C'est aussi un fournisseur clé de radar automobile,
une technologie de détection souvent associée au lidar.
Glen De Vos, directeur de la technologie chez Aptiv, a
estimé que le lidar pourrait suivre le processus de maturation
long du radar, avec une technologie, une taille, un coût et une
fiabilité optimisés au fil du temps, à mesure que la demande et
le volume de production augmenteront.
"Il faut quelques générations et plusieurs itérations pour
que cette courbe de coûts diminue", a-t-il déclaré. "Ce pourrait
être un processus de cinq à dix ans."
<^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
Graphique des investissements en lidar https://tmsnrt.rs/2VGG7PL
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^>
(Avec Joe White à Detroit et Edward Taylor à Genève, Dominique
Rodriguez pour le service français)
Le marché désordonné des capteurs lidar freine les voitures autonomes
information fournie par Reuters 06/03/2019 à 11:49
| 71,590 USD | NYSE | +1,55% | |
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| 72,930 USD | NYSE | +0,73% | |
| 395,5600 USD | NASDAQ | +1,11% | |
| 18,636 EUR | Tradegate | +0,50% | |
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| 185,000 EUR | Euronext Paris | +0,76% | |
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