La Nasa espère un premier vol habité pour la capsule de SpaceX début 2020

information fournie par Reuters •11/10/2019 à 02:26

    HAWTHORNE, Californie, 11 octobre (Reuters) - La capsule
pour astronautes Crew Dragon de SpaceX sera prête pour son
premier vol d'essai habité en orbite au premier trimestre de
l'année prochaine, à condition que "tout se déroule comme prévu"
lors des prochains tests, a déclaré jeudi le patron de la Nasa,
Jim Bridenstine. 
    Le chef de l'agence spatiale américaine, qui visitait jeudi
le siège de SpaceX à Hawthorne, en banlieue de Los Angeles,
s'est félicité des progrès de la société d'Elon Musk en matière
de conception d'engins spatiaux tout en soulignant les
préoccupations de la Nasa en matière de sécurité des
astronautes. 
    "Nous ne prendrons aucun risque inutile", a-t-il déclaré
lors d'une conférence de presse, aux côtés d'Elon Musk. 
    Le dirigeant de SpaceX a indiqué pour sa part que l'appareil
serait livré à Cap Canaveral, en Floride, d'ici la fin du mois
de décembre. 
    Quelque 6,8 milliards de dollars ont été alloués à SpaceX et
à Boeing  BA.N  pour construire des fusées et des systèmes de
capsules capables d'emmener des astronautes en orbite pour la
première fois depuis l'arrêt du programme de la navette spatiale
en 2011.
    La visite de Jim Bridenstine au siège de SpaceX intervient
alors que SpaceX s'emploie à surmonter les principaux défis
techniques posés au Crew Dragon. SpaceX n'a jusqu'à présent
jamais procédé à un vol habité, uniquement des cargaisons.
    En mars, SpaceX avait lancé avec succès une capsule Crew
Dragon sans pilote à destination de la station spatiale
internationale (ISS), en orbite à environ 400 km de la Terre.
 

 (Steve Gorman à Los Angeles, avec Eric M. Johnson à Seattle;
Arthur Connan pour le service français)