((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout du démenti de l'entreprise et de la déclaration du directeur général aux paragraphes 5 à 7) par Jody Godoy
La Commission fédérale du commerce des États-Unis a poursuivi Asbury Automotive Group
ABG.N vendredi, alléguant que trois de ses concessionnaires au Texas facturaient aux clients noirs et latinos des prix plus élevés que les autres et ajoutaient régulièrement des services aux contrats des clients sans leur consentement.
Selon la FTC, jusqu'à 75 % des clients de la concession David McDavid Ford d'Asbury, à Fort Worth, et des concessions Honda d'Irving et de Frisco, au Texas, ont déclaré avoir été facturés sans leur autorisation pour des services tels que des revêtements de protection, des contrats de service et des assurances.
Dans certains cas, les clients ont refusé les services ou ont été informés à tort qu'ils étaient obligatoires, tandis que dans d'autres cas, leur autorisation n'a jamais été demandée, a déclaré la FTC.
Les concessionnaires ont facturé en moyenne 298 dollars de plus aux clients noirs et 214 dollars de plus aux clients latino-américains pour les mêmes produits complémentaires qu'aux clients blancs qui n'étaient pas latino-américains, selon la FTC.
Asbury a déclaré qu'elle rejetait cette allégation et qu'elle contesterait l'action en justice. Elle a nié dans un communiqué que les clients issus de minorités aient été facturés plus cher pour les produits de protection que les autres clients.
La société a déclaré avoir vérifié, par le biais d'une demande en vertu de la loi sur la liberté de l'information, que la FTC n'avait reçu aucune plainte de consommateurs concernant les concessionnaires McDavid entre 2019 et la fin du printemps 2024.
"Nous ne permettrons pas à la FTC de nous imposer des amendes ou de nous soumettre à des exigences onéreuses qui ont un impact négatif sur l'expérience d'achat d'une voiture pour nos clients, qui ne s'appliqueraient pas à d'autres et qui nous placeraient dans une position concurrentielle désavantageuse dans le secteur", a déclaré le directeur général David Hult dans un communiqué.
Asbury exploite plus de 155 concessions dans plus d'une douzaine d'États.
Les cinq commissaires de la FTC ont voté en faveur de l'ouverture d'une procédure contre Asbury, bien qu'Andrew Ferguson, l'un des deux commissaires républicains, ait contesté l'utilisation d'une affaire distincte réglée jeudi contre un autre concessionnaire pour classer la discrimination parmi les pratiques commerciales déloyales.
La présidente de la FTC, Lina Khan, et les commissaires démocrates ont déclaré jeudi que le fait d'exempter les comportements discriminatoires des pratiques déloyales donnerait un passe-droit aux entreprises qui pratiquent la discrimination.
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