(Plus de détails sur la dérogation) par David Shepardson
WASHINGTON, 15 septembre (Reuters) - Invoquant les problèmes de personnel des contrôleurs aériens, les autorités de régulation américaines ont annoncé vendredi qu'elles allaient à nouveau prolonger jusqu'en octobre 2024 les réductions des exigences minimales de vol dans les aéroports encombrés de la région de New York, soulageant ainsi les compagnies aériennes qui ont dû faire face à des retards en raison des problèmes de personnel du gouvernement.
En vertu des exigences minimales de vol, les compagnies aériennes peuvent perdre leurs créneaux de décollage et d'atterrissage dans les aéroports encombrés si elles ne les utilisent pas au moins 80 % du temps. La dérogation permet aux compagnies aériennes de ne pas effectuer certains vols tout en conservant leurs créneaux.
La FAA a déclaré que le nombre de contrôleurs certifiés au centre de contrôle d'approche radar de l'aérogare de New York (N90) "n'est toujours pas suffisant pour permettre à la FAA de gérer des niveaux de trafic normaux"
La FAA a déclaré qu'elle continuait à travailler "sur une solution à long terme pour résoudre le problème du faible nombre chronique de contrôleurs aériens certifiés à N90"
Airlines for America, un groupe industriel, a déclaré qu'il appréciait "cette dernière extension de dérogation alors que la FAA fait face à une pénurie de contrôleurs aériens...". Les compagnies aériennes américaines continueront à utiliser des avions plus grands pour réduire la pression
Les compagnies aériennes américaines ont exprimé mardi leur frustration croissante face à la pénurie de contrôleurs aériens, qui a provoqué des goulets d'étranglement dans les vols.
En raison du manque de personnel, la FAA a déjà prolongé en août jusqu'au 28 octobre les réductions temporaires des exigences minimales de vol dans les aéroports encombrés de la région de New York et de l'aéroport national de Washington, après avoir accordé ces dérogations pour la première fois en mars après que Delta Air Lines DAL.N et United Airlines UAL. eurent demandé l'autorisation de ne pas effectuer jusqu'à 10 % des vols.
"Le système ne peut pas faire face au nombre de vols aujourd'hui", a déclaré Robin Hayes, directeur général de JetBlue Airways JBLU.O , à Reuters mardi. Selon lui, les compagnies aériennes ont reçu une première dérogation pour les vols de mars "assez tardivement...". Nous devons prendre les devants"
Les compagnies aériennes ont été confrontées à des problèmes de vols après une saison estivale record aux États-Unis et ont volontairement réduit les vols en raison de la pénurie de trafic aérien. Elles souhaitent augmenter le nombre de vols pour répondre à la demande.
En août, la FAA a déclaré qu'elle avait atteint son objectif annuel d'embauche de 1 500 contrôleurs, mais qu'elle était encore en retard d'environ 3 000 contrôleurs par rapport à ses objectifs en matière de personnel.
En juin, un organisme de surveillance gouvernemental a déclaré que les installations ATC critiques étaient confrontées à d'importants problèmes de personnel, ce qui présente des risques pour les opérations de trafic aérien.
Au cours de l'été 2022, 41 498 vols au départ des aéroports de New York ont été retardés en raison de la pénurie de personnel ATC. Selon le rapport, le taux d'occupation du N90 n'était que de 54 %.
Les États-Unis ont connu plusieurs incidents aériens évités de justesse cette année, dont certains auraient pu être catastrophiques en raison d'erreurs apparentes de la part des contrôleurs.
La FAA compte 10 700 contrôleurs certifiés, ce qui représente une légère augmentation par rapport aux 10 578 contrôleurs certifiés en 2022, une quasi-stabilité par rapport à 2021 et une baisse de 10 % par rapport à 2012. Dans plusieurs installations, les contrôleurs effectuent des heures supplémentaires obligatoires et des semaines de travail de six jours pour faire face à la pénurie.
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