((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
Le gouvernement chinois a réagi mercredi à une enquête américaine visant à déterminer si la Chine aide son voisin, la Russie, à contourner l'interdiction des importations d'uranium russe imposée par les États-Unis, en déclarant que Pékin s'est toujours opposé aux "sanctions unilatérales illégales".
Reuters a rapporté en exclusivité mardi que le ministère américain de l'énergie et d'autres agences concernées suivent de près les importations en provenance de Chine pour "assurer la bonne mise en œuvre" de l'interdiction de l'uranium enrichi russe que le président Joe Biden a signée en mai .
Les États-Unis craignent que la Chine importe et utilise l'uranium russe dans ses propres centrales électriques, puis exporte l'uranium produit dans le pays vers les États-Unis, sapant ainsi l'interdiction américaine qui vise à priver Moscou des revenus nécessaires à son invasion de l'Ukraine.
Le ministère chinois des affaires étrangères a déclaré, en réponse aux questions de Reuters, que "la Chine s'est toujours opposée aux sanctions unilatérales illégales et à la "juridiction du bras long"". Il n'a pas nié que les cargaisons pouvaient contourner l'interdiction.
"La coopération entre la Chine et la Russie est un choix indépendant fait par deux pays souverains sur la base de leurs besoins de développement respectifs, de manière ouverte et honnête, sans viser de tierce partie, et sans subir d'ingérence ou d'obstruction de la part d'une tierce partie", a déclaré le ministère.
Il a ajouté que la Chine était disposée à poursuivre une "coopération économique et commerciale normale" avec les pays du monde entier, y compris la Russie.
Les commentaires de la Chine reflètent les tensions entre Washington et Pékin au sujet de la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine. L'interdiction américaine, qui bloque totalement les importations de l'entreprise nucléaire publique russe en 2028, fait partie d'une série de sanctions imposées à Moscou en raison de sa guerre contre l'Ukraine.
L'augmentation des livraisons d'uranium enrichi en provenance de Chine et le contournement potentiel de l'interdiction ont également inquiété l'industrie américaine de la chaîne d'approvisionnement en combustible d'uranium, qui a bénéficié d'un financement public de 2,7 milliards de dollars dans le cadre de la loi sur l'interdiction des importations en provenance de Russie.
Les États-Unis disposent de deux options pour s'opposer à ces livraisons s'ils constatent que la Chine contourne l'interdiction, même si l'une ou l'autre pourrait prendre du temps. Ils pourraient soit augmenter les droits de douane sur les importations d'uranium enrichi en provenance de Chine, qui s'élèvent actuellement à 7,5 %, soit étendre à la Chine l'interdiction d'importer de l'uranium en provenance de Russie.
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