((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
La chambre basse du Congrès chilien a approuvé une résolution demandant au président Gabriel Boric d'annuler un accord entre la compagnie nationale de cuivre Codelco et le mineur chilien SQM SQMA.SN qui donnerait à Codelco un rôle prépondérant dans l'industrie du lithium.
La motion, adoptée mardi en fin de journée, a été présentée par le Parti de la démocratie (PPD), qui fait partie de la coalition au pouvoir, et approuvée par 41 voix pour, 15 contre et 10 abstentions.
Le partenariat entre Codelco et SQM est un élément majeur du plan de M. Boric visant à renforcer le rôle de l'État dans la production de lithium au Chili, un métal utilisé dans les batteries des véhicules électriques.
L'accord imposé par le gouvernement prolongerait jusqu'en 2060 le contrat de SQM pour l'extraction du lithium dans la précieuse région saline d'Atacama, tout en donnant à Codelco une participation de plus de 50 % dans le projet.
Ce rapprochement a suscité des critiques de la part de certains législateurs et experts du secteur, qui ont déclaré que le contrat de SQM dans le Salar d'Atacama, qui doit expirer en 2030, aurait dû faire l'objet d'une procédure d'appel d'offres.
La résolution signée par les législateurs demande l'annulation de l'accord afin que le processus puisse "se faire par le biais d'un appel d'offres national et international et non d'un marché direct"
Le ministère des mines et Codelco n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. M. Boric s'est montré favorable au partenariat, que les deux entreprises souhaitent finaliser au début de l'année prochaine.
Le président de Codelco, Maximo Pacheco, a défendu à plusieurs reprises la coentreprise, affirmant que l'accord direct avec SQM garantissait un flux constant de fonds à l'État chilien, l'entreprise minière reversant 70 % de sa marge d'exploitation jusqu'en 2030, et 85 % jusqu'en 2060.
"Il y a des avantages évidents qui permettent de conclure que la transactions directe a atteint ses objectifs", a-t-il déclaré aux membres du Sénat lors d'une audition le mois dernier.
Le Chili est le deuxième producteur mondial de lithium, avec la production de SQM et d'Albemarle ALB.N .
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