((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute des détails du procès à partir du paragraphe 3, ainsi que des informations sur l'incendie de forêt à partir du paragraphe 7) par Clark Mindock
Une propriétaire texane dont la maison a été détruite par un gigantesque incendie de forêt au nord-est d'Amarillo a intenté un procès à la compagnie d'électricité Xcel Energy XEL.O vendredi, alléguant qu'un poteau électrique brisé appartenant à la compagnie est tombé et a déclenché l'incendie.
Le procès intenté par Melanie McQuiddy, propriétaire d'une maison , devant le tribunal d'État du comté de Hemphill, affirme que le poteau électrique appartenant à Southwestern Public Service Company, filiale de Xcel, était en mauvais état physique avant de tomber et de provoquer l'incendie. .
L' incendie de Smokehouse Creek a tué au moins deux personnes et est devenu le plus grand feu de forêt de l'histoire de l'État depuis qu'il s'est déclaré lundi dans le Texas Panhandle.
M. McQuiddy affirme que Xcel avait l'obligation de maintenir un équipement électrique sûr, mais qu'elle a négligé de réparer et d'inspecter correctement ses poteaux électriques, ce qui a conduit à l'incendie.
"Xcel paiera pour chaque dollar que l'incendie a causé", a déclaré son avocat Mikal Watts.
L'action en justice cite également Osmose Utilities Services comme défendeur, qui aurait été engagé pour aider à inspecter les lignes électriques de Xcel, mais qui ne l'aurait pas fait de manière adéquate.
Xcel et Osmose n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Les actions de Xcel ont chuté de 8 % jeudi, après que la société a divulgué une lettre reçue d'un cabinet d'avocats selon laquelle la compagnie d'électricité pourrait être tenue responsable des dommages résultant de l'incendie de forêt.
Le Smokehouse Creek Fire a noirci plus de 1 078 000 acres (436 251 hectares) de prairies et de bois à partir de vendredi matin, selon le Texas A&M Forest Service, qui a déclaré que l'incendie était contenu à 15 % à ce moment-là.
Le feu et d'autres incendies dans la région ont détruit des céréales dans des silos de stockage et probablement tué des dizaines de milliers de têtes de bétail, a déclaré jeudi Sid Miller, commissaire à l'agriculture de l'État, à l'adresse suivante: .
Le Texas est le plus grand producteur de bétail du pays et plus de 85 % du cheptel de l'État se trouve dans le Panhandle, selon M. Miller, qui a précisé que la plupart des bêtes se trouvaient dans des parcs d'engraissement et des laiteries qui n'ont pas été touchés.
L'action en justice intentée vendredi vise à obtenir des dommages-intérêts pour la maison détruite de M. McQuiddy et des dommages-intérêts punitifs.
Xcel lutte également contre près de 300 actions en justice intentées par des propriétaires, des entreprises et des collectivités locales du Colorado, qui affirment que l'équipement de la société est responsable de l'incendie Marshall de 2021 dans le comté de Boulder. Cet incendie a causé des pertes matérielles estimées à 2 milliards de dollars, a déclaré Xcel dans des documents réglementaires. La société nie que ses lignes électriques soient en cause.
M. Watts et son cabinet d'avocats représentent également des victimes d'incendies de forêt dans le cadre de litiges contre Hawaii Electric, dont les lignes électriques vieillissantes ont été accusées d'avoir déclenché les incendies de Maui de l'année dernière, qui ont détruit la ville côtière de Lahaina. H awaii Electric, qui fait également face à des dizaines d' autres procès liés à cet incendie, a déclaré que ses lignes électriques étaient hors tension avant le début de l'incendie .
Watts a également aidé à négocier un règlement de 13,5 milliards de dollars avec PG&E Corp au nom des Californiens qui ont poursuivi la société en raison des incendies de forêt liés à son équipement qui ont ravagé l'État en 2017 et 2018.
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