L'AMF sanctionne Iliad et son ancien DG Maxime Lombardini

information fournie par Reuters •29/04/2019 à 15:17

    * Amende de 100.000 euros pour Iliad pour défaut
d'informations 
    * Amende de 600.000 euros pour Lombardini pour manquement
d'initié
    * La tentative ratée de rachat de T-Mobile au coeur du
dossier

 (Actualisé avec précisions)
    PARIS, 29 avril (Reuters) - L'opérateur télécoms Iliad
 ILD.PA  et son ancien directeur général Maxime Lombardini ont
été sanctionnés par l'Autorité des marchés financiers (AMF) pour
des manquements liés à la tentative de rachat avortée de
l'opérateur américain T-Mobile  TMUS.O  en 2014.
    L'annonce avait à l'époque fait l'effet d'un coup de
tonnerre : à la suite d'une information publiée par le Wall
Street Journal, la maison mère de Free révélait dans un
communiqué publié le 31 juillet 2014 avoir fait une offre sur
T-Mobile US  TMUS.O , un opérateur américain deux fois plus gros
qu'elle en termes de capitalisation boursière.
    Le groupe fondé et contrôlé par Xavier Niel mettait sur la
table 15 milliards d'euros pour acquérir 56,6% de la filiale de
l'allemand Deutsche Telekom  DTEGn.DE .
    Iliad a finalement été éconduit et le projet, qui aurait
constitué la plus grosse opération de croissance externe de
l'opérateur, est tombé à l'eau.
    Le gendarme boursier français s'est penché sur ce dossier
hors norme en ouvrant une enquête en 2014 sur les mouvements du
titre Iliad. Elle débouche cinq ans plus tard sur des sanctions
à l'encontre d'Iliad et de l'un de ses dirigeants.
    Egalement dans le viseur, la banque UBS  UBSG.S  et deux de
ses salariés ainsi qu'un gérant de fonds ont en revanche été mis
hors de cause.
    L'amende la plus lourde vise Maxime Lombardini. Celui qui
est devenu depuis président du conseil d'administration d'Iliad
devra s'acquitter de 600.000 euros pour "manquement d'initié".
    La Commission des sanctions de l'AMF estime qu'il a mis à
profit une information privilégiée pour ordonner la
levée-cession d’options d’achat portant sur 7.000 de ses actions
Iliad le 4 juillet 2014 et pour avoir procédé à la cession de
650 titres pour le compte de sa compagne, le 11 juillet.
    Ces deux opérations ont permis de réaliser "des économies de
pertes" de respectivement 185.768 euros et de 11.425 euros, fait
valoir l'AMF dont le collège avait requis une amende d'un
million d'euros contre le dirigeant.
    
    UN PROJET ÉVENTÉ DANS L'EUROSTAR
    "Compte tenu de ses fonctions de directeur général d’Iliad à
l’époque des faits, le manquement de M. Maxime Lombardini à son
obligation d’abstention d’utilisation d’une information
privilégiée, une première fois à son profit, une seconde fois à
celui de sa compagne, est d’une particulière gravité", souligne
la commission des sanctions dans sa décision.
    Pendant la procédure, Maxime Lombardini s'était défendu de
tout manquement en faisant valoir notamment qu'il n'avait pas
été étroitement associé au projet dont il ne croyait pas par
ailleurs aux chances de succès, autant d'arguments rejetés par
l'AMF selon laquelle il aurait du s'abstenir de toute opération.
    La société Iliad est quant à elle sanctionnée à hauteur de
100.000 euros pour manquement à ses obligations d'information au
public, le régulateur estimant qu'elle aurait dû communiquer
plus tôt sur son projet, dont certains éléments avaient commencé
à se répandre.
    "(...) Iliad a(vait) attendu jusqu’au 31 juillet 2014 pour
communiquer au public l’information en cause, alors qu’au plus
tard le 24 juillet 2014, la société ne pouvait ignorer qu’elle
n’était plus en mesure d’en assurer la confidentialité, manquant
ainsi à son obligation de communiquer dès que possible toute
information privilégiée", fait valoir l'AMF.
    Iliad et Maxime Lombardini n'ont pas répondu à des demandes
de commentaire sur ces informations. 
    Les deux salariés d'UBS sont en revanche blanchis. L'un
d'eux avait découvert des éléments du projet sur l'écran du
téléphone portable de son voisin dans l'Eurostar : le banquier
mandaté par Iliad.
    Il avait alors averti son supérieur hiérarchique qui avait
fait diffuser l'information auprès d'autres salariés, conduisant
la banque helvétique à prendre contact avec Iliad.
    La commission des sanctions a estimé que les salariés et
leur société avaient agi dans le cadre de leurs fonctions.
    Un gérant de fonds qui avait cédé des actions Iliad a
également été mis hors de cause, l'enquête n'ayant pas permis
d'établir que la détention d'informations privilégiées était à
l'origine de l'opération. 
    
    Le communiqué de l'AMF:
    https://bit.ly/2GQPYOk 

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Iliad rejette les griefs de l'AMF concernant T-Mobile US   
 
Le communiqué :     https://bit.ly/2GQPYOk
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 (Gwénaëlle Barzic, édité par)