(Ajout de détails et d'éléments de contexte)
Le Serious Fraud Office britannique a déclaré avoir procédé à une arrestation mercredi après avoir lancé une enquête criminelle sur des allégations selon lesquelles la société AOG Technics, basée à Londres, aurait distribué de fausses pièces pour des moteurs d'avion.
Le SFO a indiqué qu'il avait perquisitionné une adresse dans la région de Londres et saisi des documents concernant une éventuelle fraude de la part d'AOG Technics, qui est accusée d'avoir fourni des pièces faussement documentées destinées à être utilisées dans le moteur CFM56, le moteur d'avion de ligne le plus vendu au monde.
"Cette enquête porte sur des allégations très sérieuses de fraude concernant la fourniture de pièces d'avion, dont les conséquences peuvent être considérables", a déclaré Nick Ephgrave, directeur du SFO, dans un communiqué.
AOG n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire.
Les moteurs CFM56 équipent la précédente génération de Boeing 737 et environ la moitié de la précédente génération d'Airbus A320.
Alors que des sources industrielles affirment que les pièces en question ne sont pas considérées comme critiques, CFM International, une coentreprise entre le français Safran
SAF.PA et l'américain GE Aerospace GE.N , a averti que les pièces contrefaites rendaient impossible la vérification de la navigabilité.
Safran et GE affirment que AOG a vendu des milliers de pièces pour le CFM56 avec de faux documents de certification, et Safran demande une enquête criminelle depuis octobre .
La découverte de ces pièces a incité les compagnies aériennes à immobiliser certains avions et à changer des pièces sur d'autres, mais jusqu'à présent, seule une fraction, moins de 1 %, des 23 000 moteurs CFM56 existants a été affectée.
Les soupçons de falsification ont été mis au jour à la suite de rapports établis par une société de maintenance portugaise en juin, et les autorités de réglementation du Royaume-Uni, des États-Unis et de l'Union européenne ont depuis lors émis des alertes concernant les pièces en question.
Le SFO a déclaré que la personne qu'il avait arrêtée était actuellement interrogée, ajoutant qu'il travaillait avec les autorités de régulation pour déterminer s'il y avait lieu d'engager des poursuites.
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