((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto))
* Holtec comptait lever jusqu'à 900 millions de dollars lors de son introduction en bourse
* Les marchés ont été secoués alors que le secteur de l'IA subit des pressions
* Selon les analystes, les craintes liées au ralentissement du secteur de l'IA inciteraient les investisseurs à la prudence
(Ajout de commentaires d'analystes aux paragraphes 9, 16 et 17)
par Arasu Kannagi Basil et Manya Saini
La société de services nucléaires Holtec a suspendu mercredi soir son projet d’introduction en bourse aux États-Unis, à un moment où les investisseurs examinent d’un œil de plus en plus critique les énormes capitaux déployés dans les secteurs liés à l’IA.
Le nucléaire est désormais étroitement lié à l’essor de l’IA, les centres de données, très gourmands en énergie, alimentant la demande en électricité fiable et en infrastructures nécessaires pour la soutenir.
Holtec est spécialisée dans des domaines tels que le transfert de chaleur et les composants de réacteurs, et développe actuellement des petits réacteurs modulaires, plus avancés et plus évolutifs que les centrales nucléaires conventionnelles.
"L'argumentaire d'investissement de Holtec est clairement lié aux prévisions d'une hausse de la demande en électricité des centres de données", a déclaré à Reuters Lukas Muehlbauer, chercheur associé chez IPOX Research.
La prudence des investisseurs quant à la capacité des énormes capitaux déployés dans l’IA à générer des rendements a provoqué un revirement brutal du sentiment à l’égard de l’économie des centres de données ces dernières semaines.
"C’est comme une tempête parfaite", a déclaré le directeur général Krishna Singh, fondateur de Holtec en 1986, lors d’un entretien accordé au Financial Times. "Notre activité, à tort ou à raison, est considérée comme liée à celle-ci (aux centres de données)."
L’introduction en bourse envisagée , visant à lever jusqu’à 900 millions de dollars pour une valorisation de 10,2 milliards de dollars, devait faire la une de la première semaine complète de la période d’introduction en bourse d’automne, traditionnellement très active. Holtec a indiqué qu’elle continuerait à évaluer le calendrier de l’opération, mais n’a pas fixé de date. Le prix de l’offre devait être fixé jeudi en fin de journée.
Le calendrier des introductions en bourse devrait toutefois rester actif, sans vague généralisée de reports, a déclaré M. Muehlbauer. Plusieurs entreprises de premier plan devraient entrer en bourse cette année, notamment le fabricant du chatbot Claude, Anthropic , le fabricant de puces Altera , SB Energy , soutenue par SoftBank, et le fabricant de bagues connectées Oura .
"C’est un choc pour un marché des introductions en bourse déjà chancelant, mais je ne vois pas cela comme un problème structurel. Le supercycle d’investissement dans l’IA sera constitué de ces mini-cycles", a déclaré Matt Kennedy, stratège senior chez Renaissance Capital, un prestataire de services de recherche et de fonds indiciels (ETF) spécialisés dans les introductions en bourse.
LA PRUDENCE DES INVESTISSEURS SE GÉNÉRALISE
Cette suspension, rapportée pour la première fois par Bloomberg News, constitue un revers pour les émetteurs du secteur nucléaire, dont les actions ont connu une période difficile ces derniers mois, les marchés ayant réévalué les perspectives de la demande d’électricité liée à l’IA.
Les directeurs généraux des principaux laboratoires d’IA ont appelé à un ralentissement coordonné du développement de systèmes de plus en plus puissants afin de disposer de plus de temps pour gérer les risques potentiels, ce qui accentue la pression sur les valeurs liées à l’IA, de Tokyo à New York.
M. Muehlbauer a souligné les récentes inquiétudes concernant OpenAI et le rythme de développement de l’IA, ainsi que le contexte difficile des taux d’intérêt et les faibles performances des concurrents de Holtec.
"La demande sous-jacente en énergie n’a pas disparu, mais les investisseurs se montrent de plus en plus sélectifs quant au prix qu’ils sont prêts à payer aujourd’hui pour la croissance future."
Les actions des entreprises du secteur de l’énergie nucléaire récemment introduites en bourse ont été sous pression. Le titre de Standard Nuclear STDN.N , qui a fait son entrée en bourse en juillet après avoir revu à la baisse son introduction, a chuté de 20,6 % par rapport à son prix d’offre à la clôture de mercredi. X-energy XE.O , dont la cotation a débuté en avril, a perdu plus d’un tiers de sa capitalisation boursière par rapport à son niveau au moment de son introduction.
Les marchés dans leur ensemble ont également été secoués en septembre par la flambée des rendements obligataires et un retour à une politique monétaire plus restrictive, la Réserve fédérale américaine ayant procédé cette semaine à sa première hausse des taux depuis 2023 .
"L'inflation, la hausse des taux et le conflit au Moyen-Orient ont tous ajouté une couche d'incertitude supplémentaire au marché actuel. Lorsque le coût de l'endettement augmente, cela pèse sur les résultats de ces entreprises et rend les valeurs de croissance plus chères", a déclaré M. Kennedy.
"Les nouvelles interrogations concernant le rythme de développement de l’IA et des centres de données ne sont pas non plus de nature à aider le secteur nucléaire."
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