(Ajoute la réaction des législateurs, les cours de clôture des actions, pas de commentaire de la part du Trésor) par Joseph White
Ford Motor F.N va réduire l'investissement, la capacité et le nombre d'emplois prévus pour une usine de batteries pour véhicules électriques (EV) dans le Michigan qui s'est attiré les foudres des législateurs américains pour son utilisation de la technologie fournie par le fabricant chinois de batteries CATL 300750.SZ , a déclaré le constructeur automobile mardi.
Ford a déclaré qu'il allait relancer la construction de l'usine près de Marshall, dans le Michigan, après l'avoir interrompue il y a deux mois.
Le deuxième constructeur automobile américain prévoit de commencer à produire des batteries lithium-fer à bas prix d'ici 2026 sur la base d'une technologie sous licence de CATL. Ford sera propriétaire de l'usine et a accepté de donner à l'United Auto Workers la possibilité d'organiser les travailleurs de l'usine sans vote.
Les liens de l'entreprise avec CATL ont suscité les foudres des législateurs américains, , qui s'opposent à ce que les subventions accordées aux véhicules électriques soient versées à une entité chinoise.
Lereprésentant Mike Gallagher, un républicain qui préside la commission de la Chambre des représentants sur la Chine, a déclaré mardi que la décision de Ford était décevante .
"Le peuple américain mérite mieux de la part d'une entreprise américaine emblématique qui reçoit des subventions massives du contribuable. Ford doit renoncer définitivement à cet accord contraire à l'éthique", a déclaré M. Gallagher.
Ford fait pression pour que le département du Trésor américain approuve les batteries lithium-fer, ou LFP, fabriquées dans l'usine du Michigan, afin qu'elles puissent bénéficier des subventions prévues par la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act) pour les véhicules électriques. Ford utilise déjà des batteries LFP importées dans son SUV électrique Mustang Mach-E.
"Nous sommes confiants en ce qui concerne les avantages de l'IRA", a déclaré Mark Truby, porte-parole de Ford, lors d'une téléconférence mardi.
Une porte-parole du Trésor n'a fait aucun commentaire.
Ford a indiqué qu'il revoyait à la baisse son projet initial de dépenser 3,5 milliards de dollars pour faire du Blue Oval Battery Park Michigan un site suffisamment grand pour produire 35 gigawattheures de batteries par an et employer environ 2 500 personnes.
Ford prévoit désormais de réduire la capacité de l'usine de batteries du Michigan à 20 gigawattheures et de ramener le nombre d'emplois à 1 700.
Son rival General Motors GM.N a également ralenti ses investissements dans de nouvelles capacités de production de véhicules électriques pour l'Amérique du Nord, la hausse des taux d'intérêt ayant ralenti la croissance de la demande. GM a déclaré mardi qu'il tiendrait une conférence téléphonique le 29 novembre pour informer les investisseurs de ses perspectives .
Les actions de Ford ont chuté de 1,5 %, tandis que GM a clôturé en baisse de 2,2 % et que Stellantis STLAM.MI a chuté de 2,1 % dans les échanges de New York mardi.
Les trois constructeurs automobiles de Detroit sont tous confrontés à des coûts de main-d'œuvre plus élevés aux États-Unis en vertu des contrats récemment ratifiés avec les Travailleurs unis de l'automobile (United Auto Workers).
Les investissements de Ford seront également réduits, a déclaré M. Truby, sans donner de chiffre précis. Il a indiqué que l'investissement total sera proportionnel à la réduction de 40 % de la capacité. Cela représente un nouveau coût d'environ 2 milliards de dollars.
Ford a déclaré en octobre qu'elle réduirait ses futurs investissements dans les véhicules électriques de 12 milliards de dollars par rapport aux plans précédents. L'entreprise a déjà reporté la construction d'une usine de batteries dans le Kentucky et d'une autre en Turquie.
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