ECLAIRAGE-En Allemagne, les appétits s'aiguisent pour la succession de Merkel

information fournie par Reuters •14/01/2021 à 13:17

par Andreas Rinke et Paul Carrel

BERLIN, 14 janvier (Reuters) - Alors que la chancelière Angela Merkel vit les derniers mois de son mandat après 15 années à la tête de l'Allemagne, son parti, l'Union chrétienne-démocrate (CDU) se cherche un dirigeant.

La CDU va se réunir en congrès virtuel les 15 et 16 janvier pour désigner son nouveau président. Le vainqueur sera ensuite bien placé pour devenir le candidat des conservateurs allemands à la chancellerie lors des élections législatives prévues en septembre. Mais rien n'est garanti.

Car des trois candidats potentiels en liste pour la direction de la CDU, aucun n'a les faveurs des Allemands. Le véritable leader conservateur populaire n'est autre que Markus Söder, membre de l'Union chrétienne-sociale de Bavière (CSU), parti frère de la CDU.

Ce dernier ne se présente donc pas à la course à la direction du parti d'Angela Merkel cette semaine, mais il entend jouer un rôle central dans la désignation du candidat à la succession de la chancelière, selon des sources.

Markus Söder pourrait même assumer le rôle de candidat lui-même si le futur président de la CDU n'est pas favori dans la course à la chancellerie, selon des sources au sein de l'alliance conservatrice au pouvoir.

"Söder jouera soit le rôle de roi, soit celui de faiseur de roi", a déclaré à Reuters un membre du comité exécutif de la CDU.

Ce week-end, trois candidats s'affronteront pour obtenir les faveurs des 1.001 délégués du parti de la CDU: le centriste Armin Laschet, le très conservateur Friedrich Merz et l'expert en politique étrangère Norbert Röttgen.

Norbert Röttgen, 55 ans, éloquent président de la commission parlementaire des Affaires étrangères, souhaite que l'Allemagne adopte une position plus ferme vis-à-vis de la Russie et de la Chine.

Friedrich Merz, 65 ans, a ciblé la politique de la Banque centrale européenne et est moins diplomatique.

Armin Laschet, 59 ans, qui a peaufiné son profil international, se plaint que Berlin a "trop tardé à réagir" aux appels français à la réforme de l'Union européenne.

Angela Merkel a déclaré l'année dernière que ce dernier avait "les outils" pour diriger la plus grande économie et le pays le plus peuplé d'Europe, mais que les électeurs le trouvaient peu inspirant.

Face à eux, le ministre-président de Bavière, Markus Söder, 54 ans, est un caméléon politique qui n'a pas hésité à se déplacer de la droite vers le centre modéré. Ses positions en matière de politique étrangère restent floues.

Jusqu'ici, Markus Söder n'a pas fait part de ses ambitions nationales. "Ma place est en Bavière", répète-t-il régulièrement.

Mais ses lieutenants sont déjà en train de manœuvrer pour que l'alliance CDU/CSU, "l'Union", choisisse le candidat à la chancellerie le plus susceptible de remporter les élections de septembre, plutôt que de simplement s'en remettre par défaut au chef du parti de la CDU, comme c'est la tradition.

Le choix du candidat devra être basée sur ce critère, "indépendamment de qui deviendra le nouveau leader de la CDU le 16 janvier", a déclaré Alexander Dobrindt, le leader de la CSU au Bundestag, lors d'une réunion de la CSU la semaine dernière.

PROFONDES DIVISIONS

Que Markus Söder décide de se présenter comme chancelier ou qu'il joue simplement un rôle dans le choix du candidat, son assurance promet d'enhardir les conservateurs fatigués des compromis centristes d'Angela Merkel, même s'il ne peut pas égaler son pedigree en matière d'affaires étrangères.

Après s'être fait remarquer par un discours de protestation lors du congrès de la CDU en 2019, Söder s'est associé aux Verts, le prochain probable partenaire de coalition de l'Union, et s'est présenté comme un solide gestionnaire de la pandémie de COVID-19 lors de conférences de presse régulières aux côtés de la chancelière.

"Söder est un politicien très avisé, mais plutôt un novice lorsqu'il s'agit d'affaires européennes et de politique internationale", observe Nazi Masraff, analyste au cabinet de conseil Eurasia Group.

Jusqu'ici, aucun chancelier allemand n'a été issu des rangs de la CSU. Lors des élections législatives de 1980 et de 2002, l'Union a bien présenté un candidat issu de la CSU mais le scrutin a été à chaque fois remporté par les sociaux-démocrates.

Pour les élections de 2021, Markus Söder pourrait profiter des profondes divisions entre les trois candidats à la direction de la CDU, tous originaires de Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Les partisans d'Armin Laschet et de Norbert Röttgen s'opposent à Friedrich Merz, qui veut faire basculer la CDU vers la droite.

Un sondage réalisé par Civey pour le magazine Der Spiegel à la fin du mois dernier a montré que si tous les Allemands pouvaient voter, Norbert Röttgen, qui se présente comme un modernisateur, serait désigné président de la CDU tandis que Markus Söder serait élu chancelier.

Norbert Röttgen n'a pas exclu une telle possibilité. En septembre dernier, il a déclaré qu'un dirigeant de la CDU doit "être assez humble pour faire ce qui est le mieux pour le parti".

Pour l'heure, Markus Söder a plutôt manifesté son soutien à Armin Laschet, louant son expérience et ses capacités à construire des coalitions.

Le dirigeant bavarois veut donner au nouveau leader de la CDU le temps de gagner en popularité. Il a demandé que l'Union ne se prononce sur son candidat à la chancellerie qu'après les élections régionales de la mi-mars.

"S'il estime que le leader de la CDU a une réelle chance, il aura tendance à jouer au faiseur de rois", a déclaré Hans Michelbach, le principal législateur de la CSU. "Mais s'il conclut que le leader de la CDU n'est pas à la hauteur, alors les choses sont différentes".

(Version française Kate Entringer, édité par Blandine Hénault)