(Analyse et commentaire de l'exécutif) par Dawn Chmielewski
11 septembre (Reuters) - Walt Disney DIS.N et Charter Communications CHTR.O ont annoncé lundi avoir conclu un accord qui prévoit le retour des chaînes du géant des médias, dont ESPN, dans le service câblé Spectrum, quelques heures avant le début du "Monday Night Football" de la NFL
L'annonce de cet accord potentiel a apaisé certaines craintes selon lesquelles l'offre groupée traditionnelle de télévision par câble, qui a longtemps été un moteur de profit pour les entreprises de médias, pourrait être sur le point de s'éteindre de la télévision par câble, qui a longtemps été un moteur de profit pour les sociétés de médias, pourrait être sur le point de disparaître, ce qui a entraîné une hausse de plus de 2 % des actions dans l'ensemble du secteur.
L'accord donne à Charter de nouveaux outils pour lutter contre le "cord-cutting", qui consiste à abandonner la télévision payante au profit d'options diffusées sur Internet, tout en permettant à Disney de développer son activité de streaming vidéo, ont déclaré les dirigeants de l'entreprise.
"Nos deux entreprises ont abandonné les règles du jeu traditionnelles et se sont concentrées sur le consommateur", a déclaré Dana Walden, coprésident de Disney Entertainment, lors d'une interview.
ESPN, FX et d'autres chaînes de Disney ont disparu du service câblé de Charter le 31 août, après que les entreprises ne soient pas parvenues à un accord sur les tarifs des chaînes et sur la manière de les présenter. Près de 15 millions d'abonnés au service Spectrum TV de Charter ont ainsi été privés de l'accès au tournoi de tennis U.S. Open, au football universitaire et à d'autres programmes.
Ce qui n'était qu'un conflit de routine les années précédentes est devenu une sorte de référendum sur l'avenir de la télévision, alors que le secteur des médias est confronté à une baisse du nombre d'abonnés à la télévision par câble et que les nouveaux services de diffusion en continu par abonnement lancés pour lutter contre Netflix NFLX.O peinent à atteindre la rentabilité.
M. Winfrey, de Charter, a décrit le secteur de la télévision payante comme étant "au bord du gouffre", car il a perdu 25 millions de clients au cours des cinq dernières années.
Il a demandé une plus grande flexibilité dans les bouquets vendus aux clients et la possibilité d'offrir la version de Disney+ avec publicité sans frais supplémentaires aux abonnés de Spectrum.
Le maintien des recettes de la télévision par câble est également d'une importance cruciale pour les sociétés de médias comme Disney, qui investissent des ressources dans des services de diffusion en continu qui n'ont pas encore atteint le seuil de rentabilité.
COMPROMIS
En vertu du nouvel accord, Charter pourra offrir aux abonnés de son bouquet vidéo le plus populaire, Spectrum TV Select, l'accès à la version du service Disney+ financée par la publicité, sans frais supplémentaires, ce qui était l'une de ses principales exigences lors des négociations.
Toutefois, Charter versera à Disney une redevance de gros pour ce faire, à l'instar de l'accord que Disney a conclu avec Verizon en 2019, lorsque le géant des télécommunications a offert à ses clients de téléphonie mobile un accès gratuit à Disney+ pendant un an.
Charter fournira également le service de streaming ESPN+ aux clients qui s'abonnent à son plan Spectrum TV Select Plus axé sur le sport, sans frais supplémentaires . Une fois que le réseau ESPN de Disney sera disponible en tant que service de streaming, il sera également accessible aux abonnés de Spectrum.
ESPN sera distribué à 85 % des abonnés à la télévision par câble de Spectrum, chiffre qui tombera à 80 % lorsque le réseau sportif sera proposé en tant que service de diffusion en continu, selon une personne au fait du dossier.
Dans le cadre de l'accord, Charter commencera également à proposer à ses 30,6 millions de clients à large bande des abonnements aux services de streaming sans publicité de Disney, à savoir Disney+, Hulu, ESPN+ et l'offre groupée de Disney.
"Nous pensons que l'accord d'aujourd'hui reflète un compromis de l'économie linéaire", a écrit Michael Morris, analyste chez Guggenheim Securities Equity Research, en utilisant la terminologie de l'industrie pour le secteur de la télévision traditionnelle.
"Mais il place Disney et Charter en position de créer de la valeur dans le contexte du passage à la diffusion en continu dans l'avenir numérique
Rich DiGeronimo, président des produits et de la technologie chez Charter, a salué l'accord avec Disney en déclarant: "Nous pensons que (cette) offre la possibilité d'endiguer la coupure du cordon vidéo"
Spectrum ne diffusera plus Baby TV, Disney Junior, Disney XD, Freefor, FXM, FXX, Nat Geo Wild ou Nat Geo Mundo.
Walden a déclaré que les programmes de ces chaînes câblées, qui ciblent des groupes démographiques spécifiques, atteindront finalement les téléspectateurs par le biais des différents services de streaming de Disney.
Les actions de Disney ont augmenté de 1,7 %, tandis que Charter a progressé de 2,4 %. Les sociétés de médias rivales Warner Bros Discovery WBD.O et Paramount Global PARA.O ont gagné 2,3 % et 2 %, respectivement.
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