NEW YORK, 31 mars (Reuters) - Une partie du complexe de tennis new-yorkais qui accueille chaque année le tournoi de l'US Open va être transformée en un hôpital provisoire avec 350 lits, a annoncé lundi la fédération américaine de tennis (USTA), alors que la flambée des cas de coronavirus à New York a provoqué une surcharge des hôpitaux.
Le porte-parole de l'USTA, Chris Widmaier, a déclaré à Reuters que les travaux d'aménagement d'un bâtiment du site commenceraient mardi.
"Nous sommes là pour aider (...) New York est notre maison, nous sommes tous ensemble dans cette lutte", a-t-il dit.
L'agence new-yorkaise de gestion des secours (NYCEM) a informé lundi l'USTA de ses projets, après l'avoir au préalable prévenue que le complexe tennistique pourrait être utilisé comme lieu d'hébergement auxiliaire.
Un porte-parole de la NYCEM, Omar Bourne, a indiqué que le site devrait probablement accueillir des patients n'ayant pas contracté le coronavirus.
Cette annonce intervient alors qu'un bâtiment de la marine américaine reconverti en hôpital avec une capacité de 1.000 lits est arrivé lundi dans le port de New York et qu'un hôpital de campagne est en cours de construction dans Central Park.
La propagation du coronavirus à travers le monde a provoqué l'annulation ou le report de nombreux événements sportifs, comme les Jeux olympiques de Tokyo - repoussés d'un an à l'été 2021 - ou le tournoi de tennis de Roland-Garros, qui devrait avoir lieu durant l'automne.
(Amy Tennery; version française Jean Terzian)
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