((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
Un panneau de porte qui s'est détaché d'un Boeing BA.N 737 MAX 9 en plein vol le 5 janvier semblait manquer de quatre boulons essentiels, selon un rapport préliminaire des enquêteurs américains qui fournit le premier ENQUÊTE officiel de la façon dont l'effrayante mésaventure s'est déroulée.
Le fuselage s'est arraché du côté gauche d'un avion d'Alaska Airlines peu après le décollage de Portland, dans l'Oregon. Il a laissé un trou béant sur le côté de l'avion en plein vol et a nécessité un atterrissage d'urgence spectaculaire.
Le panneau est un bouchon en place sur certains 737 MAX 9 au lieu d'une sortie de secours supplémentaire. Les régulateurs ont immobilisé 171 avions pendant plusieurs semaines afin que les compagnies aériennes puissent inspecter ces équipements. Voici une explication sur ce panneau.
QUE S'EST-IL PASSÉ?
Alors que le vol 1282 d'Alaska Air ALK.N atteignait un peu plus de 16 000 pieds (4,88 km) le 5 janvier, le panneau s'est détaché du côté de l'avion, laissant un trou rectangulaire de la taille d'un réfrigérateur dans l'appareil. Le bouchon de la porte a été découvert plus tard par un enseignant de Portland qui l'a trouvé dans son jardin.
POURQUOI CE PANNEAU EST-IL LÀ?
Le 737 MAX 9, actuellement le plus grand avion monocouloir de Boeing en production, peut accueillir jusqu'à 220 personnes. Il comprend une porte supplémentaire en option pour permettre le nombre approuvé de voies d'évacuation lorsque les transporteurs choisissent d'installer plus de 189 sièges.
Les avions qui n'optent pas pour des sièges supplémentaires peuvent remplacer cette porte par un panneau ou un bouchon. Depuis des années, les bouchons de porte sont utilisés pour adapter les avions et offrir des aménagements flexibles dans l'ensemble de l'industrie.
Certains modèles d'avions de ligne d'Airbus AIR.PA sont également dotés d'obturateurs de porte, mais l'avionneur européen utilise un modèle différent, selon des personnes proches de la société.
COMMENT LE BOUCHON DE PORTE EST-IL MAINTENU EN PLACE?
Un schéma du bouchon de porte du 737 MAX 9 publié par le National Transportation Safety Board des États-Unis montre que le bouchon est maintenu par quatre boulons: deux dans les coins supérieurs et deux dans les supports de charnière inférieurs. Le schéma montre également deux sangles et deux cavaliers de liaison près des boulons.
Le bouchon est également fixé par des "raccords d'arrêt" à 12 endroits différents le long du bouchon et de l'encadrement de la porte. Ces raccords maintiennent le bouchon en place, l'empêchant d'être poussé hors de la cellule.
Le bouchon mesure 26 pouces sur 48 (66 cm sur 122 cm) et pèse 63 livres (29 kg).
QUELS SONT LES PROBLÈMES QUI SE SONT POSÉS LORS DE LA PRODUCTION DE CE PANNEAU?
Les douze raccords d'arrêt se sont désengagés au cours de l'incident, et les rails de guidage du bouchon se sont également rompus. Selon le rapport du NTSB, des photos publiées mardi montrent qu'il manquait des boulons sur le bouchon de la porte, qui avait été retiré pour fixer des rivets endommagés au cours du processus de production.
Le bouchon de porte en question est arrivé à l'usine Boeing de Renton, dans l'État de Washington, le 31 août. Un enregistrement réalisé le 1er septembre a montré que les rivets du cadre du bouchon étaient endommagés, selon le rapport du NTSB. Quatre boulons ont dû être retirés pour réparer les dommages, et une photo du rapport montre trois endroits visibles où les boulons sont manquants, le quatrième étant recouvert par de l'isolant.
"La documentation photographique obtenue auprès de Boeing montre que le bouchon MED de gauche est fermé et qu'il n'y a pas de matériel de retenue (boulons) aux trois endroits visibles", indique le rapport. MED est l'abréviation de "mid exit door" (porte de sortie intermédiaire)
QUI FABRIQUE CE PANNEAU?
Le fuselage du Boeing 737 est fabriqué par Spirit AeroSystems SPR.N , basé au Kansas, qui s'est séparé de Boeing en 2005. Spirit est l'un des deux fournisseurs qui fabriquent les portes d'obturation du MAX 9, mais Boeing joue également un rôle clé dans le processus d'installation des portes d'obturation.
Spirit construit des fuselages pour les 737 et les envoie à l'usine de Boeing à Renton, dans l'État de Washington. Là, la coque est pressurisée à 150 % pour s'assurer que tout fonctionne correctement.
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