* ROC de 740 mlns au S1, +11,2% à changes constants
* Programme de rachat d’actions complémentaire pour 200 M€
* Cash-flow libre attendu nettement au-delà de 1 Md€ en 2021
(Actualisé avec précisions, contexte)
par Dominique Vidalon
PARIS, 28 juillet (Reuters) - Carrefour CARR.PA a annoncé mercredi un programme de rachat d’actions complémentaire de 200 millions d'euros et a déclaré viser désormais une génération de free cash flow "nettement" supérieure à un milliard d'euros en 2021.
Le premier distributeur européen, qui a réduit de 430 millions d'euros supplémentaires ses coûts au premier semestre 2021, a maintenu tous ses autres objectifs opérationnels et financiers dans le cadre de son plan stratégique Carrefour 2022.
Carrefour, qui a renoncé à un rapprochement avec le groupe canadien Couche-Tard ATDb.TO en début d'année, a enregistré une hausse de 11,2% à changes constants de son résultat opérationnel courant (ROC) à 740 millions d'euros.
Cette performance reflète les réductions de coûts et l'accélération de son activité en France au deuxième trimestre, ce qui a compensé le ralentissement de ses ventes au Brésil, où la nouvelle flambée du COVID-19 pèse sur le commerce.
Carrefour a également indiqué être entré en négociations exclusives en vue d'une prise de participation minoritaire dans la start-up Cajoo, spécialiste français de la livraison de courses du quotidien en moins de 15 minutes.
"Alors que le contexte sanitaire et macro-économique reste incertain, le groupe avance avec une grande sérénité vers l’atteinte de ses objectifs, à la fois pour l’exercice 2021, qui constituera une nouvelle année record en termes de génération de cash, et pour le moyen terme", a déclaré le PDG, Alexandre Bompard dans un communiqué.
Carrefour est à mi-parcours de son plan quinquennal lancé en janvier 2018 pour réduire les coûts et renforcer ses investissements dans le commerce électronique afin de mieux résister à la concurrence des géants de la vente sur internet comme Amazon AMZN.O .
Comme tous les groupes de distribution dans le monde, Carrefour a bénéficié de la pandémie et des mesures de confinements qui ont contraint une partie de la population à manger à domicile.
Sur son marché principal, la France, les ventes des hypermarchés ont progressé de 4,3% en données comparables, confirmant leur bonne dynamique récente.
Le programme de rachat d’actions de 200 millions d'euros annoncé mercredi pour 2021 vient s'ajouter à celui de 500 millions qui s'achève en juillet.
(Reportage Dominique Vidalon, version française Jean-Michel Bélot, édité par Nicolas Delame)
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