Apple et Qualcomm règlent à l'amiable un important conflit commercial

information fournie par Reuters •17/04/2019 à 00:28

    * La fin d'un long différend aux enjeux financiers majeurs
    * Qualcomm va recommencer à fournir des composants de
l'iPhone
    * Apple pourrait lancer un iPhone prêt pour la 5G
    * L'action Qualcomm a bondi de 23%

 (Actualisé avec précisions, contexte, commentaires, clôture de
Wall Street)
    16 avril (Reuters) - Qualcomm  QCOM.O  et Apple  AAPL.O  ont
mis fin mardi à la totalité des procédures judiciaires qui les
opposaient depuis deux ans dans le cadre d'un accord amiable
doublé d'un contrat de licence et de fourniture de composants.
    Ce compromis est perçu comme une victoire majeure pour
Qualcomm, qui pourra de nouveau vendre ses puces modems au
fabricant de l'iPhone; à Wall Street, l'action Qualcomm a fini
la journée sur un bond de 23,2%, sa plus forte hausse sur une
séance depuis plus de 19 ans. 
    A l'opposé, puisque Qualcomm livre déjà des puces modems
adaptées aux réseaux mobiles de cinquième génération (5G), ce
qui n'est pas le cas d'Intel, le fournisseur actuel d'Apple, ce
dernier pourrait trouver dans l'accord le moyen de rattraper le
retard qu'il accuse dans la 5G sur son grand rival sud-coréen
Samsung  005930.KS  et d'autres constructeurs de smartphones.
    "C'est une grande victoire" pour Qualcomm, a commenté
Christopher Rolland, analyste de Susquehanna Financial Group. 
    Le compromis, qui prévoit aussi le paiement à Qualcomm par
Apple d'une somme non précisée, intervient après deux ans d'un
conflit de plus en plus tendu et quelques heures après
l'ouverture d'un procès public devant un tribunal fédéral de San
Diego. 
    Le différend s'étant durci au fil des mois, Apple ne se
fournissait plus en puces modems qu'auprès d'Intel depuis l'an
dernier. 
    L'action Apple a fini pratiquement inchangée et le titre
Intel a gagné 0,76%. Si Intel risque une partie du chiffre
d'affaires réalisé avec Apple, l'enjeu est jugé relativement
limité, les puces modems générant des marges inférieures à
celles des processeurs.
    "Intel ne baisse pas parce que les modems ne représentent
qu'une petite partie du chiffre d'affaires de la société", a
ainsi expliqué Patrick Moorhead, de Moor Insights & Strategy.
    
    DES SOUS-TRAITANTS ÉGALEMENT CONCERNÉS
    Apple avait engagé en janvier 2017 des poursuites contre
Qualcomm en l'accusant d'avoir surfacturé des semi-conducteurs
et d'avoir refusé des remises représentant environ un milliard
de dollars.
    Qualcomm avait répliqué en engageant à son tour une action
judiciaire contre le groupe à la pomme, auquel il reprochait
d'utiliser son influence sur le marché des composants
électroniques pour obliger des sous-traitants comme Hon Hai
Precision  2317.TW , plus connu sous la marque Foxconn, à ne pas
payer des droits de propriété intellectuelle sur des brevets
appartenant à Qualcomm. 
    L'accord annoncé mardi prévoit aussi que Qualcomm mettra fin
aux actions engagées contre les sous-traitants concernés. 
    Apple affirmait que les pratiques de Qualcomm en matière de
brevets étaient illégales et visaient à maintenir un monopole de
fait sur le marché des puces modems haut de gamme, qui
permettent aux smartphones de se connecter aux réseaux haut
débit. 
    Qualcomm a précisé que l'accord devrait se traduire par un
profit supplémentaire de deux dollars par action mais les
analystes estiment pour l'instant difficile d'évaluer l'impact
respectif de l'accord de licence et de l'accord de fourniture de
composants.
    Le procès opposant Apple et Qualcomm s'était ouvert mardi
devant un tribunal de San Diego, en Californie, et il était
censé durer cinq semaines.
    Le juge qui le présidait, Gonzalo Curiel, a brièvement levé
la séance après la publication d'informations de presse évoquant
un règlement amiable. "Les deux parties sont parvenues à la
conclusion idéale", a-t-il déclaré après avoir rappelé le jury
composé de six hommes et trois femmes.
    "Ce rebondissement permet à ces entreprises technologiques
de reprendre le cours de leurs affaires et à vous de reprendre
vos activités", a-t-il dit aux jurés avant de lever l'audience.
    

 (Vibhuti Sharma à Bangalore et Stephen Nellis à San Diego;
Catherine Mallebay-Vacqueur et Marc Angrand pour le service
français)