Le déficit commercial américain s'est creusé en mars, le boom des investissements dans l'intelligence artificielle ayant entraîné une hausse des importations qui a plus que compensé l'augmentation des exportations, partiellement stimulées par les expéditions de pétrole brut dans le contexte du conflit au Moyen-Orient.
Le rapport publié mardi par le département du Commerce a confirmé que le déficit commercial avait pesé sur la croissance économique au premier trimestre. Les importations de biens devraient augmenter, tirées par les biens d'équipement dans le contexte de la frénésie de dépenses en IA. Mais la hausse des importations pourrait être atténuée par les exportations de pétrole, que les économistes s'attendaient à voir augmenter davantage alors que la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran perturbe les livraisons de pétrole.
“Nous prévoyons une réduction du déficit commercial en avril, les exportations américaines de pétrole et de produits pétroliers ayant bondi”, a déclaré Grace Zwemmer, économiste américaine chez Oxford Economics.
Le déficit commercial a augmenté de 4,4 % pour atteindre 60,3 milliards de dollars, ont indiqué le Bureau d'analyse économique et le Bureau du recensement du département du Commerce. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient une hausse du déficit commercial à 60,9 milliards de dollars en mars. Le commerce a retiré 1,30 point de pourcentage à la croissance du produit intérieur brut au premier trimestre. L'économie a progressé à un taux annualisé de 2,0 % au dernier trimestre.
Les importations ont augmenté de 2,3 % pour atteindre 381,2 milliards de dollars en mars. Les importations de biens ont progressé de 3,6 % pour atteindre 302,2 milliards de dollars, portées par une forte hausse des biens d'équipement qui ont atteint un niveau record de 120,7 milliards de dollars.
Les entreprises investissent massivement dans l'IA et les centres de données qui la sous-tendent, mais la plupart des matériaux sont importés. Les importations d'accessoires informatiques ont augmenté de 2,0 milliards de dollars en mars, tandis que celles d'ordinateurs ont baissé de 2,3 milliards de dollars. Les fournitures et matériaux industriels, qui incluent le pétrole, ont augmenté de 2,1 milliards de dollars. Les importations de biens de consommation ont augmenté de 2,4 milliards de dollars, tandis que celles de véhicules à moteur et de pièces détachées ont progressé de 3,6 milliards de dollars.
Les exportations ont augmenté de 2,0 % pour atteindre un niveau record de 320,9 milliards de dollars. Les exportations de biens ont bondi de 3,1 % pour atteindre un niveau record de 213,5 milliards de dollars. Elles ont été tirées par une hausse de 5,0 milliards de dollars des exportations de fournitures et de matériaux industriels, qui ont atteint un niveau record, reflétant une augmentation de 2,8 milliards de dollars pour le pétrole brut.
Les exportations d'autres produits pétroliers ont augmenté de 1,7 milliard de dollars, tandis que les expéditions de fioul ont progressé de 1,6 milliard de dollars. Les exportations de denrées alimentaires, d'aliments pour animaux et de boissons ont atteint leur plus haut niveau depuis août 2022, principalement grâce au soja. En revanche, les exportations de biens de consommation ont diminué de 1,7 milliard de dollars.
Le déficit commercial des biens s'est creusé de 4,8 % pour atteindre 88,7 milliards de dollars. Après correction de l'inflation, il a augmenté de 6,7 % pour s'établir à 90,8 milliards de dollars.
Les importations de services ont diminué de 1,9 milliard de dollars pour s'établir à 79,0 milliards de dollars, tirées vers le bas par une baisse des redevances liées à l'utilisation de la propriété intellectuelle ainsi que des transports et des voyages. Les exportations de services ont reculé de 0,3 milliard de dollars pour s'établir à 107,4 milliards de dollars, dans un contexte de baisse des services de voyage. Les exportations de services de transport ont augmenté, tout comme celles des services financiers et autres services aux entreprises.
Les États-Unis ont enregistré des déficits commerciaux de biens avec plusieurs pays, notamment la Chine, Taïwan, le Vietnam, le Mexique, le Canada, l'Inde, la Corée du Sud, l'Arabie saoudite et Israël. Leur déficit avec l'Union européenne s'est accru de 4,1 milliards de dollars pour atteindre 9,2 milliards de dollars en mars.
