L'économie américaine a perdu des emplois en octobre, en raison de pertes dans les secteurs du gouvernement et du commerce de détail, tandis que la réduction des coûts et l'adoption de l'intelligence artificielle par les entreprises ont conduit à une augmentation des licenciements annoncés, ont montré des données jeudi.
Les rapports, y compris une estimation de la Réserve fédérale de Chicago selon laquelle le taux de chômage a légèrement augmenté le mois dernier par rapport à septembre, suggéreraient à première vue une détérioration des conditions du marché du travail. Mais la fermeture du gouvernement, la plus longue jamais enregistrée, et le black-out sur les données économiques officielles qui l'accompagne ont rendu impossible l'évaluation de l'état du marché du travail.
Le shutdown, qui en est à son deuxième mois, a retardé la publication du rapport sur l'emploi du département du travail, très surveillé, pour le mois de septembre. Le rapport d'octobre, qui devait être publié vendredi, ne le sera pas non plus, et les doutes s'accumulent quant à sa publication lors de la réouverture du gouvernement.
Les rapports sur l'emploi produits par le secteur privé brossent toutefois un tableau de plus en plus sombre du marché du travail.
Les données de la société d'analyse de la main-d'œuvre Revelio Labs montrent que 9 100 emplois ont été perdus en octobre, la masse salariale du secteur public diminuant de 22 200 postes. Il n'est pas clair si cette baisse reflète les employés qui ont accepté des rachats et ont quitté les effectifs du gouvernement à la fin du mois de septembre ou les travailleurs fédéraux qui ont été mis en congé pendant la fermeture de l'administration.
Les détaillants ont supprimé 8 500 emplois, selon les données. Le secteur de l'éducation et des services de santé a toutefois enregistré des gains modérés, avec 22 000 emplois supplémentaires.
Selon Revelio Labs, les licenciements annoncés ont bondi de 37 % pour atteindre 43 600 le mois dernier. Par ailleurs, la Réserve fédérale de Chicago a estimé que le taux de chômage était passé de 4,35 % en septembre à 4,36 % le mois dernier (4,4 % sur la base arrondie généralement publiée par le Bureau des statistiques du travail du ministère du travail).
La Fed de Chicago fournit des estimations bimensuelles du taux de chômage depuis peu de temps avant la fermeture de l'économie. Le dernier chiffre publié par le BLS pour le mois d'août indiquait un taux de 4,3 %, le plus élevé depuis octobre 2021, date à laquelle il était de 4,5 %.
"La semaine de référence d'octobre 2025 (du 12 au 18 octobre) pour l'enquête BLS utilisée pour estimer le taux de chômage a chevauché la fermeture du gouvernement fédéral qui a commencé au début du mois d'octobre", a déclaré la Fed de Chicago.
Le Congressional Budget Office, organisme non partisan, a estimé que si tous les travailleurs en congé d'octobre étaient comptabilisés comme des chômeurs en disponibilité temporaire, le taux de chômage augmenterait de 0,4 point de pourcentage ce mois-là. Le Bipartisan Policy Center estime qu'au moins 670 000 travailleurs fédéraux ont été mis à pied.
LA RÉDUCTION DES COÛTS ET L'IA STIMULENT LES LICENCIEMENTS PLANIFIÉS
Un troisième rapport du cabinet mondial de reclassement Challenger, Gray & Christmas montre que les licenciements prévus ont augmenté de 183 % pour atteindre 153 074 en octobre, le chiffre le plus élevé pour ce mois depuis 22 ans.
"Certains secteurs corrigent le tir après l'explosion des embauches due à la pandémie, mais cette situation survient alors que l'adoption de l'IA, le ralentissement des dépenses des consommateurs et des entreprises et l'augmentation des coûts conduisent à se serrer la ceinture et à geler les embauches", a déclaré Andy Challenger, expert du lieu de travail chez Challenger, Gray & Christmas.
"Ceux qui sont licenciés aujourd'hui ont plus de mal à obtenir rapidement de nouveaux postes, ce qui pourrait encore détendre le marché du travail." Le bond a été mené par les entreprises technologiques, avec 33 281 suppressions d'emplois annoncées, soit une forte augmentation par rapport aux 5 639 annoncées en septembre. La semaine dernière, Amazon a déclaré qu'elle supprimerait (link) jusqu'à 14 000 emplois de sa main-d'œuvre mondiale.
Les licenciements prévus depuis le début de l'année ont grimpé de 65 % pour atteindre un peu plus d'un million par rapport aux 10 premiers mois de 2024. Pourtant, les licenciements effectifs sont restés faibles cette année, du moins jusqu'à la mi-septembre, avant la fermeture du gouvernement.
Les États ont continué à collecter des données sur les demandes hebdomadaires d'allocations de chômage et à les envoyer au ministère du travail. Les économistes ont consulté ces données et procédé à leurs propres estimations, qui ne se sont pas écartées de ce que les décideurs politiques et eux-mêmes ont appelé un marché du travail "sans embauche ni licenciement".
Selon Challenger, Gray & Christmas, la réduction des coûts a été la principale raison invoquée par les employeurs pour justifier les suppressions d'emplois en octobre, avec 50 437 licenciements annoncés. L'IA est le deuxième facteur le plus souvent cité, représentant 31 039 des suppressions d'emplois prévues.
Bien que les intentions d'embauche aient augmenté dans le cadre du recrutement pour les fêtes de fin d'année, la moyenne mensuelle de 48 808 est nettement inférieure aux 64 163 enregistrés en 2024. L'atonie des embauches a été corroborée par un rapport distinct de Gusto, une plateforme de logiciels de paie et de ressources humaines pour les petites entreprises, qui a révélé des pertes d'emplois en octobre pour la première fois depuis janvier.
"Ce n'est pas une crise, mais c'est un signal clair que les taux d'intérêt élevés, l'incertitude tarifaire et l'augmentation des coûts forcent finalement même la partie la plus résistante de notre économie à freiner", a déclaré Andrew Chamberlain, économiste principal chez Gusto. "Le fait que les petites entreprises, qui ont créé des emplois chaque mois pendant la majeure partie de l'année, se replient maintenant nous indique que ces vents contraires ne sont plus théoriques. Ils se traduisent par de véritables décisions d'embauche."
