AIR LIQUIDE : craquage d’ammoniac

M7776739

10 avril 2026 •02:40

Je n'ai pas étudié le schéma envisagé par AL sur l'ammoniac, mais je crois me souvenir que deux grandes entreprises (Ucar - Union Carbide- et une autre dont le nom m'échappe) avaient conclu il y a une dizaine d'années en Inde un "joint-venture" pour une aventure équivalente, mais non pas avec l'ammoniac mais avec d'autres produits comme le méthane, l'acide acétique et quelques autres composés contenant beaucoup d'hydrogène.

Je crois que le but de "l'aventure" était de pouvoir transporter de l'hydrogène en toute sécurité depuis une usine jusqu'à une autre.

En fait, si j'ai bien compris le résumé qui a été fait ensuite pour expliquer l'échec du projet, c'est que soit on transportait l'hydrogène sous forme gazeuse combinée (comme dans le méthane CH4, gaz qui est facilement liquéfiable), soit sous forme de liquides comme l'acide acétique (CH3COOH), mais comme ce sont des produits qu'il faut ensuite "cracker" pour récupérer le H², de gros problèmes se posaient, notamment l'obtention de molécules carbonées inutiles et même gênantes.

C'est instructif de voir qu'AL suit la piste de l'ammoniac (NH3), puisqu'il n'y a pas de produits carbonés lors du crackage.
Cela supprime quelques verrous "techniques", ceux qui avaient causé l'échec du projet cité plus haut.

Cependant, l'ammoniac est un gaz dangereux (même liquéfié !), et je ne peux m'empêcher de me demander si l'économie d'échelle réalisée avec un tel procédé vaut le risque couru par les populations par le transport d'ammoniac. Certes, on peut avoir confiance dans les "têtes chercheuses" de notre chère AL, mais l'histoire des sciences est pleine d'aventures qui étaient présumées sécurisées et qui se sont révélées de véritables catastrophes.

J'ai donc personnellement une petite interrogation de "conscience écologique" sur mon investissement en actions AL. Voilà plus de 40 ans que j'investis régulièrement (et avec raison et réussite !) dans l'entreprise, j'aimerais bien que cette dernière ne se plante pas...

Dans tous les cas, même si ça n'aboutit pas, AL pourra continuer à produire de l'Hydrogène en utilisant la distillation fractionnée de l'air liquéfié, au moins l'avenir industriel continuera... sans trop de risques...