USA-Des entreprises créent un méga-lobby en faveur du libre-échange

information fournie par Reuters •12/09/2018 à 08:53

    par Ginger Gibson
    WASHINGTON, 12 septembre (Reuters) - Après plusieurs mois
d'une bataille en coulisses contre la politique protectionniste
de Donald Trump, une soixantaine de fédérations de l'industrie
américaine vont porter leur combat sur la place publique en
lançant mercredi une coalition baptisée "Americans for Free
Trade" (Américains pour le libre-échange).
    Avec les élections de mi-mandat en ligne de mire, ce large
rassemblement d'entreprises espère convaincre des élus
républicains, soucieux de gagner ou de conserver un siège lors
du renouvellement du Congrès en novembre, de faire pression sur
le président afin qu'il renonce à utiliser les droits de douane
comme outil de menace et de négociation avec les partenaires
commerciaux des Etats-Unis.
    Donald Trump a retiré les Etats-Unis du Partenariat
transpacifique, remis en cause l'Alena (Accord de libre-échange
nord-américain) avec le Canada et le Mexique et instauré des
taxes sur 50 milliards de dollars (43 milliards d'euros) de
produits chinois importés, malgré les mises en garde de certains
secteurs industriels sur les risques pour l'emploi notamment.
    Il menace aujourd'hui d'imposer des droits de douane sur la
totalité des importations chinoises, dans l'espoir de forcer
Pékin à des concessions. 
    "Beaucoup de travail a été fait au cours des huit derniers
mois pour tenter de persuader le président et l'administration
que les droits de douane n'allaient pas fonctionner. Notre point
de vue est qu'il n'est pas trop tard", explique Dean Garfield,
directeur général de l'Information Technology Industry Council,
qui défend les intérêts de géants du numérique comme Google
 GOOGL.O , Apple  AAPL.O  ou Microsoft  MSFT.O .
    Americans for Free Trade rassemble des fédérations
industrielles parmi les plus puissantes du pays, comme
l'American Petroleum Institute, qui représente des groupes
pétroliers comme Exxon Mobil  XOM.N  et Chevron  CVX.N ), ou la
Retail Industry Leaders Association, qui défend des
distributeurs comme Target  TGT.N  et Autozone  AZO.N . 
    
    CINQ ÉTATS CIBLES
    La coalition s'est formée au fil de réunions hebdomadaires
organisées par la National Retail Federation (NRF), dont font
partie Amazon  AMZN.O , Macy's  M.N  et Walmart  WMT.N .
    "Pratiquement chaque secteur de l'économie américaine est
impliqué", assure David French, principal lobbyiste de la NRF.
    En vue des élections du 6 novembre, le groupement commencera
par cibler cinq Etats - Ohio, Pennsylvanie, Illinois, Indiana et
Tennessee -, en encourageant des débats sur le commerce. Il vise
des actions dans une douzaine d'Etats d'ici la fin de l'année.  
    Peu d'élus républicains du Congrès s'opposent publiquement
aux mesures protectionnistes de Donald Trump, par crainte de se
mettre à dos le président ou leur base électorale. 
    Americans for Free Trade cherche à faire valoir l'argument
selon lequel la politique commerciale engagée par
l'administration Trump pourrait annuler les avantages de sa
réforme fiscale.
    "L'afflux de sucre provoqué par la baisse des impôts et la
déréglementation, qui soutiennent la Bourse depuis que le
président a été élu, pourrait se tarir", prévient Gary Shapiro,
directeur de la Consumer Technology Association (IBM  IBM.N ,
Facebook  FB.O , etc.), qui avertit que certains membres de sa
fédération songent à des licenciements.

 (Jean-Stéphane Brosse pour le service français, édité par Marc
Angrand)