((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Brendan Pierson
Un jury de l'Illinois a ordonné à Mead Johnson, filiale de Reckitt Benckiser RKT.L , de verser 60 millions de dollars à la mère d'un bébé prématuré décédé d'une maladie intestinale après avoir été nourri avec le lait maternisé Enfamil de la société.
Le jury du tribunal de l'État de l'Illinois, dans le comté de St. Clair, a estimé mercredi que Mead Johnson avait fait preuve de négligence et n'avait pas averti du risque d'entérocolite nécrosante (NEC). Cette maladie, qui provoque la mort des tissus intestinaux, affecte principalement les nouveau-nés prématurés et a un taux de mortalité d'environ 15 à 40 %.
Le verdict de 60 millions de dollars comprend une compensation pour la perte et le chagrin de la plaignante Jasmine Watson, ainsi que pour la douleur et la souffrance de son bébé, Chance Dean.
Ce verdict intervient dans le cadre du premier procès d'une série de centaines d'actions en justice affirmant que diverses préparations Enfamil et Similac ( ABT.N ) des laboratoires Abbott sont à l'origine de la NEC.
Selon l'Institut national américain de la santé, il est prouvé que les préparations augmentent le risque de NEC chez les prématurés par rapport au lait maternel.
"Ce verdict confirme ce que Mead Johnson sait depuis des années: les préparations pour bébés à base de lait de vache provoquent des ECN chez les prématurés, souvent avec des conséquences fatales", a déclaré Ben Whiting, avocat de Watson, dans un communiqué.
Mead Johnson a déclaré dans un communiqué qu'elle était déçue par le verdict et qu'elle ferait appel.
"Nous continuons à croire que les allégations des avocats du plaignant dans cette affaire n'ont pas été soutenues par la science ou les experts de la communauté médicale", a déclaré l'entreprise.
Plus de 400 actions en justice contre Mead Johnson et Abbott concernant le NEC sont en cours devant le tribunal fédéral de Chicago, et d'autres, comme celle de Watson, devant des tribunaux d'État.
Les plaignants affirment que les entreprises ont dissimulé le fait que leurs préparations, y compris les produits spécialement conçus pour les prématurés et d'autres, étaient plus risquées que d'autres solutions telles que le lait de donneuses.
Les entreprises ont nié ces allégations.
Les actions en justice intentées par NEC sont distinctes des actions en cours contre Abbott concernant la fermeture de son usine de Sturgis, dans le Michigan, et le rappel consécutif de lots de lait maternisé en raison d'une éventuelle contamination, ce qui a contribué à une pénurie nationale de lait maternisé en 2022.
Abbott a nié avoir distribué du lait maternisé contaminé.
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