(Ajoute la réponse de Sempra aux paragraphes 1, 2, 4, 5 et 7) par Curtis Williams
Un tribunal américain a retiré un permis d'émission pour le terminal d'exportation de GNL de Sempra SRE.N à Port Arthur au Texas,mais la société a déclaré que la construction de l'installation se poursuivra pour l'instant.
L'usine de Port Arthur, d'une capacité d'environ 13,5 millions de tonnes métriques par an (mtpa), est autorisée à exporter du GNL vers les pays signataires de l'accord de libre-échange (FTA) et vers les pays non signataires, y compris l'Europe, et fait partie de l'expansion du GNL américain visant à répondre à la demande mondiale croissante de gaz super réfrigéré.
Dans sa décision, la Cour d'appel des États-Unis pour le cinquième circuit a estimé mardi que la Commission du Texas pour la qualité de l'environnement (TCEQ) n'avait pas imposé les mêmes limites d'émissions à l'usine de Port Arthur qu'à d'autres projets, notamment le projet Rio Grande LNG, actuellement en cours de construction.
Dans un communiqué publié mercredi, Sempra a déclaré que la construction du projet se poursuivait dans le cadre des permis existants et qu'elle restait déterminée à collaborer avec la TCEQ.
"Nous continuerons à évaluer activement les options permettant d'atténuer tout impact potentiel de la décision sur le calendrier et le coût du projet", a déclaré Sempra.
"La Commission n'est pas liée pour toujours aux limites d'émissions qu'elle a fixées pour Rio Grande LNG pour tous les permis ultérieurs ... . Mais en procédant à ces déterminations individuelles, la Commission doit démontrer qu'elle traite les demandes de permis de manière cohérente", a déclaré le tribunal.
Cette décision renvoie la demande de permis de Port Arthur LNG au TCEQ pour une nouvelle évaluation.
"Nous nous engageons à répondre aux attentes de nos régulateurs et des autres parties prenantes, voire à les dépasser. Nous continuerons à travailler avec le TCEQ et sommes convaincus que l'agence agira rapidement et de manière appropriée pour résoudre ce problème", a déclaré Sempra.
Sempra Infrastructure conserve une participation indirecte de 28 % dans la phase 1 de la centrale, tandis que la société pétrolière et gazière ConocoPhillips COP.N en détient 30 %. La société d'investissement KKR KKR.N détient une participation de 20 % dans Sempra Infrastructure, tandis que Sempra Energy en détient 70 % et Abu Dhabi Investment Authority 10 %.
John Beard, directeur exécutif du Port Arthur Community Action Network, qui a intenté le procès contre le TCEQ, a déclaré à propos de la décision: "Nous avons gagné en défendant les communautés de couleur de Port Arthur pour qu'elles puissent respirer à l'abri de la pollution toxique. Lorsque nous sommes attaqués, nous ripostons - et nous gagnons!
La décision du tribunal s'inscrit dans le cadre des pressions accrues exercées sur les régulateurs et l'administration Biden pour limiter l'expansion des projets de GNL aux États-Unis, a déclaré Alex Munton, directeur de la recherche mondiale sur le gaz et le GNL chez Rapidan Energy Group.
"Cela crée des risques supplémentaires, qui sont déjà élevés en raison des difficultés rencontrées par l'industrie pour construire plusieurs projets à grande échelle en même temps", a déclaré M. Munton.
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