(Ajout d'un commentaire du Trésor, pas de commentaire immédiat de l'ambassade de Chine) par David Shepardson
Le sénateur démocrate Joe Manchin a exhorté lundi le Trésor américain à adopter les "normes les plus strictes possibles" pour empêcher les minerais produits en Chine ou les entreprises chinoises de batteries d'obtenir des crédits d'impôt pour les véhicules électriques.
M. Manchin, qui préside la commission sénatoriale de l'énergie, a fait part de ses inquiétudes dans une lettre adressée à la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, au sujet d'informations selon lesquelles des entreprises chinoises de batteries rechercheraient activement des opportunités commerciales pour bénéficier de ces crédits, ajoutant que les crédits d'impôt américains "ne peuvent pas être détournés par des adversaires qui se livrent au blanchiment de minerais"
En 2022, le Congrès a adopté la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act), qui interdit l'octroi de 7 500 dollars de crédits d'impôt pour les véhicules électriques grand public si des composants de batterie sont fabriqués ou assemblés par une "entité étrangère préoccupante"
Ces règles visaient à éloigner les chaînes d'approvisionnement en batteries américaines de la Chine, qui, selon M. Manchin, est actuellement responsable de 74 % de la production mondiale de cathodes, de 92 % de la production d'anodes et de 76 % de la production de cellules de batteries lithium-ion.
L'industrie automobile attend des directives détaillées de la part du Trésor sur ce qui est considéré comme une "entité étrangère préoccupante", alors qu'elle prend des décisions d'investissement pour la production de batteries en vue de la transition vers les véhicules électriques.
Les règles relatives aux entités étrangères préoccupantes entreront en vigueur en 2024 pour les batteries complètes et en 2025 pour les minéraux critiques utilisés pour les produire.
Un porte-parole du Trésor a déclaré qu'à mesure que le marché de l'énergie propre évolue, "nous continuerons à évaluer et à répondre à toute préoccupation de sécurité nationale associée aux chaînes d'approvisionnement nationales et internationales"
L'ambassade de Chine à Washington n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.
M. Manchin a déclaré que la loi ne prévoyait pas d'exception pour le "test de la valeur ajoutée" et qu'il serait "inadmissible de récompenser les mauvais acteurs par le biais d'une interprétation vague ou délibérément faible"
L'une des décisions clés de la directive est de savoir si l'accord de Ford Motor F.N concernant l'octroi d'une licence pour la technologie du fabricant chinois de batteries CATL
300750.SZ en vue de son utilisation dans les usines de batteries américaines appartenant à Ford répondra aux normes du Trésor pour l'accès aux crédits d'impôt. L'accord a suscité des inquiétudes parmi les législateurs américains.
Ford a suspendu en septembre son projet d'usine de batteries dans le Michigan, d'une valeur de 3,5 milliards de dollars, et a déclaré qu'il attendait la "version finale" du Trésor pour savoir si les batteries fabriquées à l'aide de la technologie chinoise pouvaient bénéficier de crédits d'impôt.
M. Manchin a déclaré que Mme Yellen devrait "utiliser les mesures les plus strictes possibles pour s'assurer qu'il n'y a pas d'échappatoires qui conduiraient au blanchiment de minéraux et de matériaux en provenance de Chine ou d'autres pays préoccupants"
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