par Jonathan Stempel
Un juge new-yorkais a réduit la portée du procès intenté par Warner Bros Discovery
WBD.N contre Paramount Global PARA.O au sujet des droits de diffusion de "South Park", la comédie animée mettant en scène des enfants à la langue bien pendue.
Dans une décision rendue lundi, la juge Margaret Chan de la Cour suprême de Manhattan a rejeté la plainte selon laquelle les pratiques trompeuses présumées de Paramount étaient contraires à une loi de l'État sur la protection des consommateurs.
Elle a également rejeté l'allégation selon laquelle Paramount n'avait pas agi de bonne foi, parce que cette allégation faisait double emploi avec l'allégation de rupture de contrat de Warner.
Les avocats des deux sociétés n'ont pas répondu immédiatement mardi aux demandes de commentaires.
Le litige découle de l'accord conclu en 2019 par Warner pour payer plus de 500 millions de dollars à Paramount et aux créateurs de "South Park", Trey Parker et Matt Stone, pour le droit exclusif de diffuser en continu plus de 300 anciens épisodes et 30 nouveaux épisodes de "South Park" au niveau national sur HBO Max.
Warner a intenté un procès à en février, affirmant que Paramount avait violé l'accord en ne fournissant que 14 nouveaux épisodes, et avait détourné d'autres nouveaux contenus de "South Park" vers son service de streaming Paramount+, en vertu d'un accord de 900 millions de dollars conclu avec Parker et Stone.
Pour étayer sa demande au titre de la loi sur la protection des consommateurs, Warner a accusé Paramount d'avoir semé la confusion dans l'esprit des consommateurs par des déclarations visant à les inciter à s'abonner à Paramount+.
Mais la juge a donné raison à Paramount en affirmant que l'action en justice concernait un litige contractuel privé, et non un comportement trompeur "orienté vers le consommateur" que la loi de l'État était censée prendre en compte.
Elle a également déclaré que les consommateurs "pouvaient, en fait, faire la différence" entre les deux plateformes, Paramount+ étant la "maison EXCLUSIF" de deux films "South Park" par an, et HBO Max abritant le catalogue de la série.
En avril, Paramount avait intenté une contre-attaque contre Warner pour plus de 52 millions de dollars de droits de licence prétendument impayés, mais elle a renoncé à ses contre-attaques le mois dernier.
Les autres demandes de Warner portent sur la rupture de contrat, l'ingérence délictuelle dans le contrat et l'enrichissement sans cause.
"South Park a été lancée en août 1997 sur Comedy Central, propriété de Paramount.
L'affaire est la suivante: WarnerMedia Direct LLC contre Paramount Global et al, Cour suprême de l'État de New York, comté de New York, n° 651001/2023.
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