par Brendan Pierson
Un juge a interdit à des témoins experts de déclarer que l'analgésique Tylenol de Johnson & Johnson JNJ.N , filiale de Kenvue KVUE.N , peut provoquer l'autisme si les mères le prennent pendant la grossesse, estimant qu'ils n'ont pas étayé leurs conclusions par des preuves scientifiques.
La décision rendue lundi par la juge Denise Cote du tribunal fédéral de Manhattan signifie probablement la fin d'un litige de masse consolidé d'environ 500 actions en justice concernant le populaire médicament en vente libre, à moins que les plaignants n'obtiennent l'annulation de la décision en appel.
Dans une décision de 148 pages, M. Cote a estimé qu'aucun des cinq témoins experts proposés par les plaignants n'avait proposé de méthodologie scientifique solide pour étayer son opinion selon laquelle l'ingrédient actif du Tylenol, l'acétaminophène, pouvait provoquer des troubles du spectre autistique (ASD) et des troubles déficitaires de l'attention avec hyperactivité (ADHD).
"Au lieu de cela, l'approche non structurée adoptée par les experts des plaignants a permis un tri sélectif, une analyse axée sur les résultats et a masqué les complexités, les incohérences et les faiblesses des données sous-jacentes", a-t-elle écrit.
Kenvue, qui était l'unité de santé grand public de Johnson & Johnson avant d'être scindée en août, a déclaré dans un communiqué qu'elle demanderait le rejet de toutes les affaires à la lumière de la décision. Ses actions ont augmenté d'environ 4 % dans les échanges de mardi à la suite de la décision.
"Ces actions en justice ont semé la confusion sur la sécurité de l'un des médicaments les plus étudiés de l'histoire", a déclaré la société. "L'acétaminophène est recommandé par les médecins comme traitement de première intention pour les personnes qui ont de la fièvre ou des douleurs pendant la grossesse. Il est scientifiquement établi que le fait de ne pas traiter ces affections peut avoir de graves conséquences pour la santé de la mère et de l'enfant
Les avocats des plaignants n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Les poursuites visent également les détaillants qui vendent leurs propres versions génériques du Tylenol, notamment CVS
CVS.N , Walgreens WBA.O et Walmart WMT.N . CVS et Walgreens ont refusé de commenter la décision, et Walmart n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Les actions en responsabilité du fait des produits, comme celles concernant le Tylenol, s'appuient sur des experts pour établir que le produit est capable de causer le dommage allégué. Les juges fédéraux décident quels témoignages d'experts sont autorisés, en fonction de leur conformité aux normes scientifiques établies pour la première fois par la Cour suprême des États-Unis dans son arrêt de 1993 dans l'affaire Daubert v. Merrell Dow Pharmaceuticals.
Le litige multidistrict a été consolidé devant Cote en octobre 2022. Les plaignants avaient commencé à intenter des actions en justice au début de l'année, affirmant que les détaillants n'avaient pas averti les utilisatrices enceintes de produits à base d'acétaminophène des risques neurologiques encourus par le fœtus.
Les experts en santé conseillent aux femmes enceintes de prendre de l'acétaminophène plutôt que de l'aspirine ou de l'ibuprofène, qui peuvent causer des dommages aux organes du fœtus.
Bien que certaines études aient établi un lien entre ces troubles et la prise d'acétaminophène pendant la grossesse, les chercheurs ont souligné que d'autres facteurs sous-jacents pouvaient être en cause et que des études supplémentaires étaient nécessaires.
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