((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout du commentaire d'Exxon au paragraphe 5)
Un juge américain a rejeté lundi la plainte déposée par Exxon Mobil XOM.N contre le groupe activiste Arjuna Capital après que ce dernier a accepté de ne pas poursuivre les futures demandes de procuration lors des assemblées annuelles de la société.
L'action en justice intentée par la plus grande compagnie pétrolière américaine avait suscité l'inquiétude des activistes et des investisseurs des fonds de pension publics, qui estimaient qu'elle risquait de museler le débat entre les actionnaires et les entreprises publiques.
Le juge Mark Pittman du tribunal de district des États-Unis a estimé que la plainte d'Exxon n'était plus valable après qu'Arjuna a accepté "de manière inconditionnelle et irrévocable" de ne plus soumettre de proposition concernant les émissions de gaz à effet de serre d'Exxon.
L'engagement d'Arjuna de ne pas déposer de résolution similaire à l'avenir "a éliminé toute affaire ou controverse", a écrit M. Pittman en rejetant l'affaire sans préjudice, ce qui signifie qu'Exxon pourrait déposer une nouvelle plainte à l'avenir.
"Notre action en justice a mis en lumière les abus du système d'accès des actionnaires", a déclaré Exxon dans un communiqué. "Le tribunal a clairement indiqué qu'Arjuna ne pouvait pas continuer à abuser de la procédure. La démocratie actionnariale n'est aussi forte que les règles qui la régissent, lesquelles doivent être appliquées de manière équitable et cohérente"
Arjuna n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Arjuna et Follow This, un groupe environnemental basé aux Pays-Bas, avaient proposé un vote des actionnaires pour que la major pétrolière fixe de nouveaux objectifs de réduction de certaines de ses émissions de gaz à effet de serre.
Exxon a poursuivi les deux groupes en justice en janvier et a refusé d'abandonner l'affaire après qu'ils eurent accepté de ne pas présenter la pétition, citant "la probabilité" que les deux groupes puissent déposer des résolutions similaires à l'avenir. Le mois dernier, M. Pittman avait retiré Follow This de l'affaire , car le groupe ne relevait pas de la compétence de son tribunal.
"Malheureusement, nous nous attendons à ce que l'entreprise poursuive son programme agressif au lieu de revenir à ses pratiques antérieures de dialogue constructif avec ses propriétaires", a déclaré Tim Smith, conseiller politique principal de l'Interfaith Center on Corporate Responsibility, qui compte Arjuna parmi ses membres.
Alors que les investisseurs seront probablement soulagés par le licenciement, Exxon "a utilisé la procuration et l'assemblée des actionnaires pour dénigrer tous les partisans des résolutions ainsi que pour contester l'autorité de la SEC (Securities and Exchange Commission) dans le processus de procuration", a déclaré M. Smith, réitérant les préoccupations soulevées par le groupe de défense des actionnaires au début de l'année.
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