Un groupe de consommateurs américains a poursuivi Starbucks SBUX.O mercredi, accusant la chaîne de café basée à Seattle d'avoir faussement annoncé que son thé et son café provenaient de sources "éthiques", alors qu'ils sont obtenus dans des fermes où les droits de l'homme sont bafoués au Kenya, au Brésil et au Guatemala.
La National Consumers League (Ligue nationale des consommateurs) a déclaré dans une plainte déposée devant la Cour supérieure du district de Columbia que Starbucks "s'approvisionne en grains de café et en feuilles de thé auprès de coopératives et d'exploitations agricoles qui ont commis de graves violations des droits de l'homme et du travail, notamment le recours au travail des enfants et au travail forcé, ainsi qu'un harcèlement et une agression sexuels endémiques et flagrants"
Starbucks a déclaré que l'entreprise se défendrait contre ces allégations.
"Nous prenons les allégations de ce type très au sérieux et nous nous engageons activement auprès des exploitations agricoles pour nous assurer qu'elles respectent nos normes", a déclaré l'entreprise.
La National Consumers League, un groupe de défense des consommateurs basé à Washington et fondé en 1899, a déclaré que les fausses déclarations de Starbucks incluaient l'affirmation selon laquelle la société "s'engageait à s'approvisionner à 100 % en café éthique" et à "s'approvisionner à 100 % en thé éthique"
En réalité, selon l'association, des enquêtes menées par des journalistes et des gouvernements ont mis au jour des abus chez les fournisseurs de Starbucks dans le monde entier.
Par exemple, l'année dernière, des journalistes de la BBC ont révélé des violences sexuelles "endémiques" contre des femmes dans une plantation de thé au Kenya, et les autorités brésiliennes ont déposé une plainte contre le plus grand fournisseur de café brésilien de Starbucks pour des conditions "analogues à l'esclavage" En 2020, l'émission de télévision britannique Dispatches a documenté le travail généralisé des enfants dans des plantations de café au Guatemala, selon l'action en justice.
Starbucks a déclaré l'année dernière qu'elle avait cessé de s'approvisionner auprès de l'exploitant de la plantation du Kenya. En 2020, elle a déclaré qu'elle avait cessé ses achats auprès des exploitations impliquées dans le travail des enfants pour cette saison de récolte.
Il n'a pas été possible de savoir immédiatement quelles mesures avaient été prises en réponse à l'action du procureur brésilien.
La National Consumers League (ligue nationale des consommateurs) a déclaré dans son action en justice que Starbucks avait continué à faire appel à des fournisseurs après la découverte d'abus, et qu'elle les avait même certifiés comme étant éthiques selon de prétendues normes qu'elle avait elle-même élaborées.
L'association accuse Starbucks de violer la loi sur la protection des consommateurs du district de Columbia et demande au tribunal d'ordonner à Starbucks de mettre fin à sa publicité prétendument mensongère et de lui accorder des dommages-intérêts non spécifiés.
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