Londres, 19 avril (Reuters) - La Grande-Bretagne ne cherche pas à aider la Russie, a déclaré mardi Brandon Lewis, un ministre britannique, interrogé sur la possibilité d'échanger deux combattants britanniques capturés en Ukraine par les forces russes, contre la libération du politicien pro-russe Viktor Medvedtchouk.
Les deux prisonniers Britanniques sont apparus à la télévision d'État russe lundi et ont demandé à être échangés contre Viktor Medvedtchouk, un allié ukrainien du président russe Vladimir Poutine actuellement détenu par les autorités ukrainiennes. nL5N2WG1BJ
Interrogé par Sky News sur la possibilité d'un échange, le ministre britannique de l'Irlande du Nord, Brandon Lewis, a répondu : "Nous sommes en train de passer des sanctions à l'encontre des personnes qui sont proches du régime de Poutine, nous n'allons pas commencer à chercher comment nous pouvons aider la Russie."
Brandon Lewis a déclaré qu'il ne voulait faire de commentaires sur la situation des deux hommes, Shaun Pinner et Aiden Aslin.
"Nous avons toujours une responsabilité envers les citoyens britanniques, que nous prenons au sérieux. Nous devons rétablir l'équilibre en Ukraine et c'est pourquoi je dis à quiconque : ne voyagez pas illégalement en Ukraine", a dit Brandon Lewis.
La loi britannique interdit à ses citoyens de s'engager dans les armées étrangères qui combattent les pays en paix avec la Grande-Bretagne. À ce titre, après le début de la guerre fin février, le ministre des Affaires étrangères et celui de la Défense ont mis en garde les Britanniques combattant en Ukraine.
L'invasion, que la Russie a qualifiée d'"opération spéciale", en est à sa deuxième phase selon les responsables ukrainiens, après que les forces russes ont lancé leur offensive anticipée dans l'est de l'Ukraine. nL6N2WG06C
"Les forces armées en Ukraine ont le soutien du Royaume-Uni", a déclaré Brandon Lewis. "Nous continuons à apporter ce soutien et c'est la bonne façon de faire".
(Reportage Kylie MacLellan et Muvija M, version française Augustin Turpin; édité par Kate Entringer)
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