par Andrea Shalal et David Lawder
Les conseillers commerciaux de Donald Trump apportaient mercredi la dernière touche à la liste des droits de douane que le président américain a promis d'imposer à tous les pays qui taxent les importations américaines, relançant la perspective d'une guerre commerciale généralisée.
Les ministres du Commerce des 27 Etats membres de l'Union européenne doivent se réunir mercredi par visioconférence pour étudier la réponse des Vingt-Sept aux droits de douane de 25% imposés par Donald Trump à toutes les importations d'acier et d'aluminium, dont celles en provenance de l'UE, à partir du 12 mars.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a assuré que cette décision qui affecte davantage encore le Mexique et le Canada "ne resterait pas sans réponse".
Donald Trump a aussi imposé la semaine dernière des droits de douane supplémentaires de 10% sur les importations chinoises, auxquels Pékin a décidé de répliquer à partir de cette semaine.
Le président américain a en revanche différé d'un mois l'entrée en vigueur des droits de douane de 25% qu'il compte imposer à l'ensemble des importations en provenance du Mexique et du Canada, afin, a-t-il dit, de mener des négociations sur la sécurisation de la frontière avec ces deux pays et de lutter contre le trafic de fentanyl, un opioïde qui fait des ravages aux Etats-Unis.
De nombreuses entreprises américaines ou implantées aux Etats-Unis s'inquiètent des conséquences de ces guerres commerciales sur leurs chaînes d'approvisionnement et ont déjà prévenu qu'elles devraient répercuter une partie des coûts sur les consommateurs.
Les sidérurgistes européens appellent de leur côté Bruxelles à répondre fermement à Washington et à agir parallèlement pour empêcher un éventuel afflux d'acier bon marché sur le marché européen.
"VOULEZ-VOUS VRAIMENT PAYER PLUS CHER?"
Le ministre australien de l'Industrie, Ed Husic, a pour sa part estimé que les droits de douane n'affecteraient pas les exportations d'aluminium "vert" vers les Etats-Unis en raison de la forte demande pour ce produit indispensable à la transition énergétique.
"La question qui se pose à nos amis américains est la suivante : voulez-vous vraiment payer plus cher ce produit dont vous avez grand besoin ?", a-t-il demandé.
La Maison-Blanche est restée laconique sur la nature des marchandises visées par les droits de douane "réciproques" que Donald Trump compte imposer, de même que sur le calendrier de mise en oeuvre de ces mesures.
Le président américain a promis lundi des annonces sous deux jours, soit au plus tard ce mercredi. Il a aussi dit envisager d'imposer des droits de douane distincts s'appliquant spécifiquement aux voitures, aux semi-conducteurs et aux produits pharmaceutiques.
A l'instar de William Reinsch, maître de conférences au Center for Strategic and International Studies, les experts se demandent si l'administration Trump va opter pour un taux tarifaire uniforme de 10 ou 20%, relativement facile à mettre en oeuvre, ou pour des barèmes tarifaires différents pour chaque pays, ce qui serait beaucoup plus complexe, chacun des 186 Etats membres de l'Organisation mondiale des douanes appliquant ses propres tarifs.
Selon une source au fait des préparatifs, tous les détails n'avaient pas encore été arrêtés mardi soir.
Pour justifier ces droits de douane, Donald Trump pourrait recourir à la même loi sur "l'état d'urgence économique" qu'il a exhumée lorsqu'il a ciblé la Chine, le Mexique et le Canada après sa prise de fonction, l'imposition de tarifs douaniers relevant théoriquement de l'autorité du Congrès, et non de la Maison blanche.
(Reportage d'Andrea Shalal et David Lawder, version française Tangi Salaün, édité par Augustin Turpin)
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