par Jody Godoy
Trevor Milton, le fondateur reconnu coupable du fabricant de camions électriques et à hydrogène Nikola NKLA.O , doit être condamné lundi après qu'un jury l'ait déclaré coupable en octobre 2022 d'avoir menti aux investisseurs au sujet de la technologie de l'entreprise.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont déclaré que Milton avait trompé les investisseurs en affirmant que Nikola avait construit un pick-up à partir de zéro, qu'il avait développé des batteries qu'il savait être achetées ailleurs, et qu'il avait réussi à créer un semi-remorque "Nikola One" dont il savait qu'il ne fonctionnait pas.
La semaine dernière, les procureurs ont demandé au juge Edgar Ramos de condamner Milton, 41 ans, à 11 ans de prison, ce qui correspond à la peine que la fondatrice de Theranos, Elizabeth Holmes, a reçue l'année dernière après avoir été reconnue coupable d'avoir escroqué des investisseurs dans le cadre de sa société de tests sanguins.
Les avocats de Milton ont déclaré qu'il devrait bénéficier d'une mise à l'épreuve , arguant que toute fausse déclaration résultait de son "optimisme profond" dans son entreprise basée à Phoenix et que le cas de Holmes était différent parce que ses mensonges ont mis les gens en danger sur le plan médical.
M. Ramos doit décider de la peine de M. Milton lors d'une audience qui débutera à 11 heures EST (1600 GMT) au tribunal fédéral de Manhattan.
Milton a fait ces déclarations sur Nikola en utilisant les médias sociaux et lors d'interviews en podcast et à la télévision, alors qu'il rejoignait le nombre croissant d'entreprises technologiques et de véhicules électriques qui s'introduisent en bourse par l'intermédiaire de véhicules d'acquisition à usage spécial (SPAC).
Les procureurs ont déclaré qu'il cherchait à gonfler le prix de l'action de la société et sa propre valeur nette.
Milton a été reconnu coupable d'un chef d'accusation de fraude en matière de valeurs mobilières et de deux chefs d'accusation de fraude électronique, et acquitté d'un chef d'accusation supplémentaire de fraude en matière de valeurs mobilières.
En 2021, Nikola a accepté de verser 125 millions de dollars à pour régler les accusations civiles portées par la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
Les actions de la société se négocient à moins d'un dollar, alors qu'elles avaient atteint un sommet de plus de 60 dollars en juin 2020.
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