SYNTHESE 1-La FAA interdit à Boeing d'augmenter la production du MAX, mais met fin à l'immobilisation partielle de l'avion

information fournie par Reuters •25/01/2024 à 04:22

L'Administration fédérale
de l'aviation américaine a renforcé mercredi en fin de journée
la pression sur Boeing  BA.N  en interdisant au constructeur en
difficulté d'augmenter la production de ses avions à fuselage
étroit 737 MAX les plus vendus, à la suite de problèmes de
qualité "inacceptables".
 Cette décision sans précédent risque d'aggraver les turbulences
au sein de Boeing, même si la FAA a également accepté
d'autoriser la reprise des vols du 737 MAX 9, qui avait été
immobilisé après l'explosion en vol d'un avion d'Alaska Airlines
 ALK.N  le 5 janvier, une fois les inspections terminées.
 La possibilité de reprendre les vols a été un soulagement pour
les opérateurs américains Alaska Airlines et United Airlines
 UAL.O , qui ont été contraints d'annuler des milliers de vols
et qui prévoient de remettre les avions en service
respectivement vendredi et dimanche. 
 Mais la décision de la FAA d'empêcher Boeing d'accroître sa
production aura des répercussions considérables sur l'ensemble
du secteur.
 Boeing cherche à augmenter la production de sa famille de
monocouloirs 737 MAX afin de répondre à la demande et de combler
l'écart avec le constructeur européen Airbus  AIR.PA  sur le
marché des avions à réaction.
 Les analystes ont exprimé la crainte qu'une surveillance accrue
des usines Boeing à la suite de l'éclatement du bouchon de la
porte du MAX 9 ne tempère l'augmentation de la production du MAX
8, plus petit et plus largement vendu, qui est une source
essentielle de liquidités pour Boeing et de nombreux
fournisseurs.
 "Nous n'accepterons aucune demande d'augmentation de la
production de la part de Boeing et n'approuverons aucune ligne
de production supplémentaire pour le 737 MAX tant que nous
n'aurons pas la certitude que les problèmes de contrôle de la
qualité découverts au cours de ce processus ont été résolus", a
déclaré Mike Whitaker, administrateur de la FAA. 
 "Les problèmes d'assurance qualité que nous avons constatés
sont inacceptables
 La FAA a ensuite déclaré à Reuters qu'elle clarifiait l'ordre:
"Cela signifie que Boeing peut continuer à produire au rythme
mensuel actuel, mais qu'il ne peut pas augmenter ce rythme"
 Boeing a déclaré qu'il continuerait à coopérer "pleinement et
de manière transparente" avec la FAA et qu'il suivrait les
directives de l'agence dans le cadre des mesures qu'elle prend
pour renforcer la sécurité et la qualité. 
 La FAA n'a pas donné d'estimation sur la durée de la limitation
et n'a pas précisé le nombre d'avions que Boeing peut produire
chaque mois.
 En octobre, Dave Calhoun, directeur général de Boeing, a
déclaré que l'entreprise prévoyait d'atteindre une production de
38 avions MAX par mois d'ici la fin de l'année 2023.
 Le dernier programme-cadre de Boeing pour le 737, qui fixe le
rythme de production pour les fournisseurs, prévoit une
augmentation de la production à 42 jets par mois en février,
47,2 en août, 52,5 en février 2025 et 57,7 en octobre 2025, a
rapporté Reuters en décembre.
 Toutefois, le rythme de production de Boeing peut être
inférieur au calendrier directeur des fournisseurs.
 La décision de la FAA pourrait avoir un impact sur les projets
de mise en place d'une nouvelle ligne 737 MAX à Everett, dans
l'État de Washington, d'ici le milieu de l'année 2024, après la
fin de la production de l'emblématique 747 de Boeing dans cette
immense usine.
 Cette ligne, qui devrait être la quatrième ligne 737 au total
et la première en dehors de Renton, est nécessaire pour répondre
à la forte demande.
 Boeing a refusé de commenter tout impact potentiel sur la ligne
d'Everett. 
 Autrefois accusée d'être trop laxiste à l'égard de Boeing, la
FAA a renforcé sa surveillance depuis que les crashs du MAX ont
entraîné une immobilisation au sol dans le monde entier, mais
l'intervention de mercredi ouvre de nouvelles perspectives,
selon les experts.
 Les analystes de Jefferies ont déclaré que l'arrêt de
l'expansion par la FAA semblait "restrictif" et qu'il n'y avait
pas de calendrier définitif. 
 "Ces actions (sont) susceptibles d'exercer une pression sur
toute augmentation de la production à court terme, mais semblent
être davantage liées au calendrier", ont-ils ajouté.
 Certaines compagnies aériennes pourraient être affectées de
manière "significative" par un gel de l'augmentation de la
production, a déclaré une source industrielle de haut niveau,
bien que de nombreux acteurs du secteur aient déjà pris en
compte certains retards, les entreprises aérospatiales
continuant à se remettre de la pandémie.
 United, par exemple, a prévu 100 livraisons de MAX pour cette
année, selon une déclaration réglementaire faite en octobre.
 Les actions de Boeing ont chuté de 2 % dans les échanges après
les heures de bureau, mercredi.

 REPRISE DES LIVRAISONS DE MAX EN CHINE
 L'annonce de la FAA est intervenue quelques heures après que
Boeing a livré son premier 737 MAX à une compagnie aérienne
chinoise depuis mars 2019, mettant fin à un gel de près de cinq
ans et accordant un répit aux relations commerciales tendues
entre les deux plus grandes économies du monde.
 Le directeur général de Boeing, Dave Calhoun, a répondu aux
questions des sénateurs  sur l'incident d'Alaska Airlines
lors d'une série de réunions mercredi au Capitole. La présidente
de la commission du commerce du Sénat, Maria Cantwell, a déclaré
qu'elle organiserait des auditions pour enquêter sur les causes
profondes des manquements de Boeing en matière de sécurité. 
 "Les passagers américains et les employés de Boeing méritent
que la culture de leadership de Boeing fasse passer la sécurité
avant les profits", a déclaré Mme Cantwell.
 M. Calhoun a déclaré que Boeing rétablirait la confiance du
public dans ses avions.
 "Nous ne mettons pas en vol des avions dans lesquels nous
n'avons pas confiance à 100 %", a déclaré M. Calhoun à la
presse.
 La livraison à la Chine est un coup de pouce dans une période
difficile pour Boeing, suite à l'explosion de la cabine en plein
vol, alors que l'avion était presque plein. L'incident n'a fait
aucune victime, mais les autorités de régulation et les
professionnels du secteur examinent de plus près les processus
de fabrication et de contrôle de la qualité de l'avionneur.
 La Chine est l'un des marchés aérospatiaux à la croissance la
plus rapide, qui, selon les prévisions de l'entreprise,
représentera 20 % de la demande mondiale d'avions 
jusqu'en 2042. 
 C'est la Chine qui a été la première à clouer au sol les jets
MAX après une paire d'accidents en 2018 et 2019 qui ont tué près
de 350 personnes. 
 Alors que les interdictions de sécurité ont été levées pour les
jets MAX existants volant en Chine, les nouvelles livraisons
sont restées en suspens. 
 Un 737 MAX 8 enregistré au nom de China Southern Airlines
 600029.SS  a quitté le terrain Boeing de Seattle dans l'État de
Washington à 11h55 heure du Pacifique (1955 GMT) mercredi et a
atterri à Honolulu près de sept heures plus tard, montrent les
données de vol de FlightRadar24, avant sa destination finale en
Chine.
 Boeing s'est refusé à tout commentaire. China Southern et
l'autorité chinoise de régulation de l'aviation n'ont pas
répondu immédiatement aux demandes de commentaires.