SYNTHESE 1-L'arrêt par la FAA de l'expansion de la production du Boeing MAX touchera les compagnies aériennes et les fournisseurs

information fournie par Reuters •25/01/2024 à 12:58

L'industrie aéronautique
est de plus en plus perturbée par l'explosion d'un panneau sur
un avion d'Alaska Airlines  ALK.N  Boeing  BA.N  après que les
autorités de régulation américaines ont gelé l'augmentation de
la production du 737 MAX, ce qui soulève des inquiétudes quant
aux plans de croissance des compagnies aériennes et des
fournisseurs dans le monde entier.
 L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a annoncé
l'intervention sans précédent  dans les calendriers de
production mercredi en fin de journée, dans une décision à
double tranchant qui a également vu l'immobilisation partielle
du modèle MAX 9 levée une fois les inspections terminées.
 La FAA a déclaré que l'ordre signifiait que Boeing pouvait
continuer à produire des jets MAX au rythme mensuel actuel, mais
qu'il ne pouvait pas augmenter ce rythme. Elle n'a pas donné
d'estimation de la durée de la limitation et n'a pas précisé le
nombre d'avions que Boeing peut produire chaque mois.
 Les actions de Boeing ont chuté de 2 % dans les échanges avant
bourse aux États-Unis. Les actions des fournisseurs Spirit
AeroSystems  SPR.N  ont chuté de 3,9 % et Howmet Aerospace
 HWM.N  a chuté de 3,3 % avant la cloche, tandis que le
fournisseur britannique Senior  SNR.L  a baissé de 3,3 % dans
les échanges réguliers.
 La possibilité de reprendre les vols a été un soulagement pour
les opérateurs américains de MAX 9, Alaska Airlines et United
Airlines  UAL.O , qui ont été contraints d'annuler des milliers
de vols et visent à commencer à remettre en service  les
avions vendredi et dimanche, respectivement.
 Mais les experts ont déclaré que la réponse de la FAA aux
contrôles de qualité "inacceptables" suite à la perte d'un
bouchon de porte à 16 000 pieds le 5 janvier pourrait retarder
certaines livraisons de nouveaux avions aux compagnies aériennes
et nuire aux fournisseurs déjà ébranlés par une crise MAX
antérieure et par la pandémie.
  Cet effet d'entraînement a commencé à se manifester jeudi,
lorsque Southwest Airlines  LUV.N , un client fidèle de Boeing,
a  modifié ses plans de flotte pour 2024 , déclarant
qu'elle s'attendait à recevoir moins de livraisons d'avions 737
MAX. 
 Boeing cherche à augmenter la production de sa famille de
monocouloirs 737 MAX, la plus vendue, afin de répondre à la
demande et de combler l'écart avec le constructeur européen
Airbus  AIR.PA  sur le marché des avions à réaction.
 Les analystes ont exprimé la crainte qu'une surveillance accrue
des usines de Boeing à la suite de l'éclatement du bouchon de la
porte du MAX 9 ne tempère l'augmentation de la production du MAX
8, plus petit et plus largement vendu, qui est une source
essentielle de liquidités pour Boeing et de nombreux
fournisseurs.
 "Les problèmes d'assurance qualité que nous avons constatés
sont inacceptables" Mike Whitaker, administrateur de la FAA, a
annoncé dans un communiqué le gel de toute augmentation de la
production du MAX jusqu'à ce que les problèmes soient résolus.
"C'est pourquoi nous aurons plus de personnel sur le terrain
pour examiner et surveiller de près les activités de production
et de fabrication
 Boeing a déclaré qu'il continuerait à coopérer "pleinement et
de manière transparente" avec la FAA et qu'il suivrait les
directives de l'agence dans le cadre des mesures qu'elle prend
pour renforcer la sécurité et la qualité.
 En octobre, le directeur général de Boeing, Dave Calhoun, a
déclaré que la société prévoyait d'atteindre une production de
38 avions MAX par mois d'ici la fin de l'année 2023.
 Le dernier programme directeur de Boeing pour le 737 ,
qui fixe le rythme de production pour les fournisseurs, prévoit
que la production passera à 42 jets par mois en février, 47,2 en
août, 52,5 en février 2025 et 57,7 en octobre 2025, a rapporté
Reuters en décembre.
 Toutefois, le rythme de production de Boeing peut être
inférieur à celui des fournisseurs.
 M. Calhoun a répondu aux questions des sénateurs sur l'incident
d'Alaska Airlines lors d'une série de réunions qui se sont
tenues mercredi au Capitole. La présidente de la commission
sénatoriale du commerce, Maria Cantwell, a déclaré qu'elle
organiserait des auditions à l'adresse  afin d'enquêter
sur les causes profondes des manquements de Boeing en matière de
sécurité.
 "Les passagers américains et les employés de Boeing méritent
une culture de leadership chez Boeing qui place la sécurité
avant les profits", a déclaré Mme Cantwell.
 M. Calhoun a déclaré que Boeing rétablirait la confiance du
public dans ses avions.
 
 PLANS DE LA CHAÎNE DE PRODUCTION
 La décision de la FAA pourrait avoir un impact sur les projets
de mise en place d'une nouvelle ligne de production de 737 MAX à
Everett, dans l'État de Washington, d'ici le milieu de l'année
2024, après la fin de la production de l'emblématique 747 de
Boeing dans cette immense usine.
 Cette ligne, qui devrait être la quatrième ligne 737 au total
et la première en dehors de l'usine de Renton, également située
dans la banlieue de Seattle, est nécessaire pour répondre à la
forte demande.
 Boeing a refusé de commenter tout impact potentiel sur la ligne
d'Everett.
 Autrefois accusée d'être trop laxiste à l'égard de Boeing, la
FAA a renforcé sa surveillance depuis que les crashs du MAX ont
conduit à une interdiction de vol dans le monde entier, mais
l'intervention de mercredi ouvre de nouvelles perspectives,
selon les experts.
 Les analystes de Jefferies ont déclaré que l'arrêt de
l'expansion par la FAA semblait "restrictif" et qu'il n'y avait
pas de calendrier définitif.
 "Ces actions (sont) susceptibles d'exercer une pression sur
l'augmentation de la production à court terme, mais elles
semblent davantage liées au calendrier", ont-ils ajouté.
 Certaines compagnies aériennes pourraient être affectées de
manière "significative" par un gel de l'augmentation de la
production, a déclaré une source industrielle de haut niveau,
bien que de nombreux acteurs du secteur aient déjà pris en
compte certains retards, les entreprises aérospatiales
continuant à se remettre de la pandémie.
 United, par exemple, a prévu 100 livraisons de MAX pour cette
année, selon une déclaration réglementaire faite en octobre.
 L'annonce de la FAA est intervenue quelques heures après que
Boeing a livré son premier 737 MAX  à une compagnie
aérienne chinoise depuis mars 2019, mettant fin à un gel de près
de cinq ans et accordant un répit aux relations commerciales
tendues entre les deux plus grandes économies du monde.