SpaceX met sur orbite ses premiers satellites pour Starlink

information fournie par Reuters •24/05/2019 à 09:20

    CAPE CANAVERAL, Floride, 24 mai (Reuters) - SpaceX, la
société d'Elon Musk, a lancé dans la nuit de jeudi à vendredi un
premier lot de 60 mini-satellites en orbite terrestre basse pour
la future constellation Starlink du milliardaire, destinée à
proposer un accès internet payant à haut débit depuis l'espace.
    Une fusée Falcon 9 transportant les satellites a décollé de
la base aérienne de Cap Canaveral vers 22h30, heure locale (2h30
GMT). Ce lancement était initialement prévu la semaine dernière
mais avait été reporté en raison de vents violents, puis de
problèmes informatiques.
    Les 60 satellites ont été mis en orbite comme prévu environ
une heure après leur lancement, et la fusée Falcon 9,
réutilisable, a été renvoyée sur Terre. 
    SpaceX a déclaré qu'il faudrait sans doute attendre encore
une journée pour s'assurer que tous les satellites fonctionnent
correctement. Chaque satellite pèse environ 227 kg, soit la
charge la plus lourde jamais transportée par SpaceX. 
    Elon Musk voit dans Starlink une importante source de
revenus pour SpaceX, dont les activités de lancement devraient
générer environ trois milliards de dollars (2,6 milliards
d'euros) par an.
    Le milliardaire, fondateur du constructeur automobile Tesla
 TSLA.O , a déclaré la semaine dernière à la presse que Starlink
était un partenaire essentiel pour aider le groupe à financer
ses importantes ambitions, notamment le développement d'un
nouvel engin spatial permettant de transporter des touristes sur
la Lune ou de coloniser Mars.  
    Au moins 12 lancements similaires sont nécessaires pour
assurer une couverture internet constante dans la plupart des
pays du monde, a déclaré Elon Musk, qui compte placer jusqu'à
12.000 satellites en orbite.
    Starlink va faire face à une vive concurrence dans le
secteur. OneWeb, soutenu par Airbus  AIR.PA , a lancé en février
un lot de six satellites. LeoSat Enterprises et Telesat
planchent également sur des réseaux de données.

 (Joey Roulette
Claude Chendjou pour le service français, édité par Benoît Van
Overstraeten)