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(Mise à jour des actions au paragraphe 6, effets secondaires au paragraphe 12) par Maggie Fick
Les patients prenant le traitement de l'obésité Wegovy de Novo Nordisk NOVOb.CO ont maintenu une perte de poids moyenne de 10% après quatre ans, ce qui pourrait renforcer les arguments du fabricant de médicaments auprès des assureurs et des gouvernements pour qu'ils couvrent le coût de ce médicament efficace mais onéreux.
Le fabricant danois a présenté les nouvelles données à long terme mardi au Congrès européen sur l'obésité à Venise, en Italie, dans le cadre d'une nouvelle analyse d'une vaste étude dont les résultats substantiels avaient été publiés sur l'année dernière.
"Il s'agit de la plus longue étude que nous ayons menée jusqu'à présent sur le sémaglutide pour la perte de poids", a déclaré Martin Holst Lange, responsable du développement chez Novo, lors d'une interview, en faisant référence à l'ingrédient actif de Wegovy et d'Ozempic, le médicament contre le diabète de l'entreprise.
"Nous constatons qu'une fois que la majeure partie de la perte de poids est accumulée, vous ne revenez pas en arrière et ne commencez pas à prendre du poids si vous continuez à prendre le médicament", a-t-il ajouté.
Ces données pourraient contribuer à convaincre les assureurs et les gouvernements de rembourser Wegovy, dont le prix varie de 200 à près de 2 000 dollars par mois dans les dix pays où il a été lancé jusqu'à présent .
Les actions étaient en hausse 1,1 % à12:28 GMT, atteignant leur plus haut niveau depuis deux mois. Les analystes et les investisseurs ont déclaré que la hausse était probablement due à des données solides publiées par l'entreprise tard le lundi à partir d'un essai de stade avancé de son médicament contre l'hémophilie A.
Markus Manns, gestionnaire de portefeuille chez Union Investment en Allemagne et actionnaire de Novo Nordisk, a déclaré à Reuters que les données, qui sont meilleures que le médicament pour la même maladie de la société pharmaceutique suisse Roche ROG.S , "débloquent une autre opportunité de 2 milliards de dollars" pour la société.
Wegovy a été le premier à être commercialisé parmi une nouvelle génération de médicaments connus sous le nom d'agonistes GLP-1, développés à l'origine pour le diabète, qui offrent à un nouveau moyen de lutter contre les taux record d'obésité. Eli Lilly LLY.N a lancé son médicament rival Zepbound aux États-Unis en décembre. Aucune des deux sociétés n'a été en mesure de produire suffisamment pour répondre à la demande sans précédent .
Simon Cork, maître de conférences en physiologie à l'université Anglia Ruskin, a déclaré que la décision du service de santé publique britannique de limiter la couverture du médicament à deux ans était "due à une efficacité à long terme discutable".
Les nouvelles données montrant que les bénéfices se poursuivent jusqu'à quatre ans peuvent contribuer à infirmer cet argument, a-t-il déclaré.
AVANTAGES POUR LE CŒUR
L'essai sur 17 604 patients a testé Wegovy non pas pour la perte de poids, mais pour ses effets protecteurs sur le cœur des patients obèses ou en surpoids qui souffraient déjà d'une maladie cardiaque, mais pas de diabète. Les participants n'étaient pas tenus de suivre leur régime alimentaire et de faire de l'exercice, car il ne s'agissait pas d'une étude sur l'obésité.
Environ 17 % des participants à l'essai ont cessé d'utiliser Wegovy en raison d'effets secondaires, dont le plus fréquent était la nausée, a déclaré Novo dans une autre analyse de l'essai publiée mardi par le fabricant de médicaments.
Les patients de l'essai, appelé Select, ont perdu en moyenne près de 10 % de leur poids corporel total après 65 semaines de traitement par Wegovy. Ce pourcentage de perte de poids s'est à peu près maintenu d'une année sur l'autre jusqu'à la fin des quatre ans, où la perte de poids s'élevait à 10,2 %, a déclaré l'entreprise.
Une troisième nouvelle analyse sur Select, publiée par Novo mardi, a montré que les avantages de Wegovy pour la protection du cœur des patients de l'essai se sont produits indépendamment de leur poids avant de commencer à prendre le médicament et indépendamment de la quantité de poids qu'ils ont perdue avec le médicament.
"Nous comprenons maintenant que si la perte de poids est importante, elle n'est pas la seule cause des bienfaits cardiovasculaires du traitement au semaglutide", a déclaré Lange à Reuters lors de l'interview.
L'étude Select a montré que Wegovy réduisait de 20 % le risque d'un événement cardiovasculaire majeur tel qu'un accident vasculaire cérébral chez les personnes en surpoids ou obèses ayant des antécédents de maladie cardiaque, une nouvelle qui a fait grimper les actions de Novo de 13 % à des niveaux record lorsqu'elle a été publiée en août.
Novo affirme que les chercheurs travaillent encore à comprendre les mécanismes de la protection cardiovasculaire qu'offre le semaglutide.
Wegovy et Zepbound sont actuellement testés pour évaluer leurs avantages dans une variété d'autres utilisations médicales telles que la réduction du risque de crise cardiaque, l'apnée du sommeil et les maladies rénales.
La perte de poids dans l'essai cardiaque était inférieure à la moyenne de 15 % de perte de poids dans les études antérieures sur l'obésité de Wegovy avant que le médicament ne soit lancé aux États-Unis en juin 2021.
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