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* Selon certaines sources, le projet pourrait prévoir environ 54 milliards de dollars pour la future installation de GNL en Alaska
* Le projet prévoit d'acheminer par gazoduc le gaz du North Slope vers la côte sud en vue de son exportation vers l'Asie
* JERA et Tokyo Gas se sont engagés à acheter 2 millions de tonnes par an
(Ajout d'un commentaire d'un député sud-coréen; paragraphes 7 à 9)
par Jarrett Renshaw et Trevor Hunnicutt
Le président Donald Trump pourrait dévoiler dès mercredi des plans visant à mobiliser le paquet d'investissements stratégiques promis par la Corée du Sud , d'un montant d'environ 54 milliards de dollars, pour la construction d'une usine de GNL en Alaska et de plusieurs autres grands projets américains, selon deux personnes proches des discussions.
Cette initiative s’inscrirait dans une vague d’annonces économiques et d’investissements à l’approche des élections de mi-mandat de novembre , alors que Trump cherche à mettre en avant le bilan économique de son administration afin de consolider le soutien des électeurs.
Le taux de popularité global de Trump a chuté à 32 %, le plus bas de sa carrière politique, selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé ce mois-ci. Les électeurs ont exprimé leurs inquiétudes concernant la guerre avec l’Iran et le prix élevé de l’essence.
L’Alaska est devenu un théâtre central pour les républicains qui se battent pour conserver le contrôle du Sénat américain, de nombreux analystes considérant que la course entre le républicain sortant Dan Sullivan et la démocrate Mary Peltola est indécise.
UNE SOURCE D'ÉNERGIE POTENTIELLE POUR L'ASIE
Le projet Alaska LNG comprendrait un gazoduc destiné à acheminer le gaz naturel depuis le North Slope jusqu’à une usine de liquéfaction située sur la côte sud de l’État , d’où il pourrait être expédié vers les marchés asiatiques.
Il s’agirait du premier projet américain de ce type à offrir un accès direct à l’Asie, le marché du gaz naturel liquéfié qui connaît la croissance la plus rapide.
Avant d’envisager les impératifs politiques ou les exigences diplomatiques, il était toutefois nécessaire de vérifier minutieusement la justification commerciale et la viabilité de tout investissement imposant un fardeau considérable aux contribuables, a déclaré mercredi à Reuters Kim Sung-won, un député sud-coréen de l’opposition.
«Les investissements américains devraient être structurés de manière mutuellement bénéfique, afin de créer des opportunités pour les entreprises sud-coréennes, d’élargir les marchés et de garantir la stabilité des chaînes d’approvisionnement énergétique», a déclaré M. Kim, membre du Parti du pouvoir populaire, qui a été informé la semaine dernière par le ministère sud-coréen de l’Industrie des projets américains.
M. Kim, qui préside la commission du commerce du Parlement sud-coréen, a indiqué que l'Assemblée nationale examinerait de près la rentabilité et les risques budgétaires des projets d'investissement américains, ainsi que les avantages concrets pour les entreprises coréennes.
Les analystes et investisseurs sud-coréens considèrent ces projets comme « incroyablement injustes » pour leur gouvernement et leurs entreprises, car Séoul devrait réaliser seule les investissements tout en partageant les bénéfices avec les États-Unis, a déclaré à Reuters un analyste de Séoul sous couvert d’anonymat, cette question étant sensible.
Les deux plus grands importateurs japonais de GNL, JERA et Tokyo Gas, ont signé des accords préliminaires pour acheter un total de 2 millions de tonnes par an à Alaska LNG, si le projet venait à voir le jour.
Glenfarne, le promoteur du projet, a déclaré en mars avoir obtenu des engagements pour 13 millions de tonnes par an. Pour boucler le financement, il lui fallait conclure des accords portant sur 3 millions de tonnes supplémentaires et rendre tous ces engagements contraignants, a précisé la société.
Glenfarne n’a pas pu être jointe immédiatement pour commenter cette information.
Donald Trump n’a cessé de promouvoir ce projet comme un moyen d’accroître les exportations énergétiques américaines et de renforcer les liens avec des alliés tels que la Corée du Sud et le Japon.
Le projet fait face depuis des années à des incertitudes concernant son coût, son financement et sa viabilité commerciale, notamment dans les analyses réalisées par les gouvernements sud-coréen et japonais. Un investissement de Séoul constituerait une source potentielle de financement pour le projet.
Les responsables sud-coréens et américains s’efforcent d’identifier des projets pour le programme d’investissements stratégiques de 350 milliards de dollars que Séoul s’est engagé à financer dans le cadre d’un accord commercial conclu l’année dernière. Les deux parties ont notamment évoqué le projet Alaska LNG, l’énergie nucléaire et un projet de centrale à gaz au Texas, parmi d’autres investissements potentiels.
L’ambassade de Corée du Sud à Washington n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Séoul et Washington sont des alliés proches depuis la guerre de Corée (1950-1953), mais des tensions sont apparues ces derniers mois, en raison de divergences sur la coopération commerciale et sécuritaire, ainsi que de vives critiques de Séoul par Donald Trump.

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