((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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L'opposition politique bipartisane à l'accord se renforce
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Les actions de U.S. Steel terminent en baisse de 17,5%
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Les actions de Nippon Steel en hausse de 0,3%
(Ajout des déclarations de Nippon Steel et de U.S. Steel dans les paragraphes 5 à 7) par Jeff Mason, David Shepardson et Alexandra Alper
La Maison-Blanche est sur le point d'annoncer que le président Joe Biden bloquera l'acquisition de U.S. Steel X.N par Nippon Steel 5401.T pour des raisons de sécurité nationale, ont déclaré mercredi deux sources au fait de la situation, alors que l'opposition politique bipartisane à l'opération de 14,9 milliards de dollars ne cesse de croître.
U.S. Steel avait déjà averti mercredi que l'impossibilité de conclure un accord avec la société japonaise Nippon mettrait en péril des milliers d'emplois syndiqués aux États-Unis et avait indiqué qu'il fermerait certaines aciéries et pourrait déplacer son siège social hors de l'État de Pennsylvanie, qui revêt une grande importance politique.
Une décision pourrait être annoncée dès la fin de cette semaine, ont déclaré des sources à Reuters. Cette décision pourrait avoir un impact sur les relations entre les États-Unis et le Japon, un allié proche.
Le Washington Post a été le premier à faire état de ce projet. Les actions de U.S. Steel ont clôturé en baisse de 17,5 %. Les actions de Nippon Steel ont chuté de 1,6 % au début de la journée de jeudi à Tokyo, mais se sont ensuite redressées pour s'échanger en hausse de 0,3 %.
Nippon Steel et U.S. Steel ont déclaré qu'ils n'avaient reçu aucune information de la part du Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) concernant l'opération, ajoutant qu'ils ne pensaient pas que l'acquisition posait des risques pour la sécurité nationale.
"Le Japon est l'un de nos plus fidèles alliés", a déclaré U.S. Steel dans un communiqué. "Nous nous attendons à poursuivre toutes les options possibles en vertu de la loi pour assurer que cette transaction... soit conclue"
"Nippon Steel est fermement convaincu que le gouvernement américain doit traiter cette affaire de manière appropriée et conformément à la loi", a déclaré l'entreprise japonaise dans un autre communiqué.
Le projet d'acquisition du sidérurgiste américain par Nippon Steel se heurte à l'opposition des démocrates et des républicains, la vice-présidente et candidate démocrate à l'élection présidentielle Kamala Harris ayant déclaré lundi qu'elle souhaitait que U.S. Steel reste "détenu et exploité par les Américains" Son rival républicain, Donald Trump, s'est engagé à bloquer l'accord s'il est élu.
La Pennsylvanie est un État crucial qui pourrait influencer le résultat de l'élection présidentielle de 2024 et les deux candidats s'y rendent à plusieurs reprises.
Le groupe chargé d'examiner le projet de fusion pour des raisons de sécurité nationale n'a pas envoyé sa recommandation officielle au président, a indiqué la Maison-Blanche. Le porte-parole de la Maison-Blanche, John Kirby, a refusé de commenter les projets de M. Biden, mais il a réitéré l'opinion du président selon laquelle "les entreprises sidérurgiques américaines doivent être détenues par des Américains"
Le département du Trésor, qui supervise le processus d'approbation de l'accord au titre de la sécurité nationale, n'a pas souhaité faire de commentaires.
Les employés de U.S. Steel se sont rassemblés mercredi devant le siège de l'entreprise afin de convaincre les responsables politiques de reconsidérer leur opposition à la transaction proposée.
"Nous voulons que les dirigeants élus et les autres décideurs clés reconnaissent les avantages de l'accord ainsi que les conséquences inévitables en cas d'échec", a déclaré David Burritt, directeur général de U.S. Steel, dans un communiqué.
Il a ajouté que sans l'accord, "U.S. Steel se détournera largement de ses installations de hauts-fourneaux, mettant en péril des milliers d'emplois syndiqués bien rémunérés (et), ce qui aura un impact négatif sur de nombreuses communautés dans les sites où se trouvent ses installations"
M. Burritt a ajouté que l'échec de l'accord soulèverait "de sérieuses questions quant au maintien du siège social de U.S. Steel à Pittsburgh" Il a déclaré au Wall Street Journal que l'entreprise déplacerait probablement son siège social dans le sud si l'accord échouait.
Le syndicat des Métallurgistes unis a critiqué M. Burritt, l'accusant de "proférer des menaces sans fondement et illégales"
"La tentative pathétique d'aujourd'hui d'orchestrer un rassemblement dans le centre-ville de Pittsburgh montre que U.S. Steel est de plus en plus désespéré de sauver l'accord", a déclaré le syndicat.
La campagne de M. Trump n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur les propos de U.S. Steel. La campagne de M. Harris s'est également refusée à tout commentaire.
Nippon Steel a déclaré la semaine dernière qu'il prévoyait d'investir plus de 2,7 milliards de dollars dans les installations syndiquées de Mon Valley Works en Pennsylvanie et de Gary Works dans l'Indiana, afin de soutenir l'avenir de l'industrie manufacturière dans ces communautés.
U.S. Steel a déclaré que si l'accord n'était pas approuvé, il "ne prendrait pas les mêmes engagements financiers" Le sidérurgiste a supprimé des emplois ces dernières années, notamment dans le Michigan .
Nippon a déclaré plus tôt dans la journée de mercredi que les principaux dirigeants et la majorité des membres du conseil d'administration de l'entreprise américaine seraient des citoyens américains si l'opération se concrétisait.
Le projet d'acquisition de Nippon, d'un montant de 14,9 milliards de dollars, a reçu toutes les autorisations réglementaires en dehors des États-Unis et le feu vert des actionnaires de U.S. Steel. Elle fait maintenant l'objet d'un examen réglementaire aux États-Unis.
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