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* L'Otan s'apprêterait à remplacer ses AWACS de fabrication américaine par des Saab GlobalEye, selon certaines sources
* L'Otan aurait choisi l'avion suédois plutôt que son concurrent Boeing, selon certaines sources
* Le remplacement des AWACS pourrait aggraver les tensions entre Trump et l'Otan
(Ajout d'un paragraphe 4 contenant les commentaires de l'Otan et de détails au paragraphe 7) par Sabine Siebold et Tim Hepher
L'Otan prévoit de remplacer sa flotte vieillissante d'avions de surveillance AWACS de fabrication américaine par une alternative suédoise, ont déclaré quatre sources à Reuters, une décision qui pourrait déplaire au président Donald Trump, qui a exhorté ses alliés à acheter davantage de matériel de défense américain.
Trump a critiqué à plusieurs reprises les alliés européens pour leur dépendance vis-à-vis des États-Unis en matière de sécurité, tout en les pressant d’augmenter leurs dépenses de défense et d’acheter davantage de matériel américain. Il a également menacé à plusieurs reprises de retirer Washington de l’OTAN.
Selon ces sources, l'achat de l'avion de surveillance GlobalEye de Saab SAABb.ST devrait être annoncé lors du sommet de l'Otan qui se tiendra à Ankara les 7 et 8 juillet.
Un porte-parole de l’alliance a confirmé qu’une décision concernant le remplacement des AWACS serait annoncée lors du sommet, mais a refusé de fournir des détails. Saab n’a pas souhaité faire de commentaire.
Avec leurs dômes radar caractéristiques de neuf mètres de large, les 14 avions du système de contrôle et d’alerte aéroporté (AWACS) de l’OTAN servent d’« yeux dans le ciel » à l’alliance depuis 1982.
Basée à la base aérienne de Geilenkirchen en Allemagne, cette flotte a joué un rôle clé dans les missions de surveillance le long du flanc est de l’OTAN depuis que la Russie a lancé sa guerre en Ukraine .
Dans le cadre du plan de remplacement, Geilenkirchen pourrait à terme accueillir la plus grande flotte au monde d’appareils GlobalEye, ont indiqué des sources proches du dossier.
Ce système, entré en service en 2018, est conçu pour détecter et suivre les menaces dans les airs, sur terre et en mer. Il est dérivé du jet d’affaires Global 6500 construit par le canadien Bombardier BBDb.TO .
Le GlobalEye est en concurrence avec l’E-7 Wedgetail de Boeing BA.N , un avion d’alerte précoce et de commandement et de contrôle dérivé du 737, conçu pour superviser et diriger les opérations de combat.
LE PLUS GRAND ACHAT DE GLOBALEYE
L'Otan a abandonné en 2025 son projet d'achat de six Boeing E-7 Wedgetail après que le Pentagone, son plus gros client potentiel, eut renoncé à acquérir 26 de ces appareils pour privilégier davantage les capacités satellitaires.
Sous la pression des législateurs américains, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a toutefois déclaré en mai devant une commission du Congrès que le Pentagone cherchait à rétablir le financement de ce programme.
L’annonce prévue par l’OTAN intervient quelques semaines après que le Canada, qui a fait part de sa volonté de réduire sa dépendance vis-à-vis des fournisseurs américains dans le domaine de la défense, a annoncé son intention d’acheter six appareils GlobalEye, ce qui constitue à ce jour la plus importante commande pour ce type d’appareil.
L'achat de l'Otan devrait être plus important, même si le nombre d'appareils concernés n'était pas immédiatement connu. Selon une source, le nombre définitif pourrait dépendre du choix de l'alliance d'opter ou non pour une version plus coûteuse capable de se ravitailler en vol.
La flotte actuelle d’AWACS peut être ravitaillée en vol, une capacité qui s’est avérée précieuse pour les missions menées près de l’Ukraine en prolongeant la durée de présence sur place.
Ces appareils, qui comptent parmi les rares moyens militaires détenus directement par l’OTAN, sont pilotés par des équipages issus de 21 des 32 États membres de l’alliance.
En cas de conflit, ils peuvent fournir une image radar commune aux chasseurs, navires et centres de contrôle alliés, tout en guidant les avions de combat de l’OTAN vers leurs cibles.
La flotte a apporté son soutien à des missions dans les Balkans, en Afghanistan et en Irak, ainsi qu’à des opérations de sécurité lors de la Coupe du monde 2006 en Allemagne et de grands sommets internationaux.
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