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L'entreprise de forage offshore Seadrill SDRL.N cherche à acheter davantage d'actifs ou à créer un acteur plus important en fusionnant avec des pairs, a déclaré mercredi le directeur général de la société.
Le milliardaire d'origine norvégienne John Fredriksen a perdu le contrôle de l'entreprise, qui était autrefois le plus grand foreur au monde en termes de capitalisation boursière, au profit de ses créanciers à la suite de deux restructurations de la dette depuis 2014.
Seadrill, cotée à New York, cherche à acheter des actifs en difficulté ou des acteurs ayant des "bilans en difficulté", a déclaré le directeur général Simon Johnson lors d'une conférence d'investisseurs en Norvège.
"Nous n'allons pas faire de folies, nous avons prouvé notre discipline", a-t-il déclaré. Mais le montant des liquidités dont dispose la société dans son bilan, "que certains considèrent comme inefficace, nous donne à la fois un tampon défensif et une base pour l'attaque", a-t-il ajouté.
"Nous n'avons pas encore vu la fin de la consolidation sur (le marché du forage offshore)", a ajouté M. Johnson.
Les restructurations de la dette qui ont suivi les krachs pétroliers de 2014 et 2020 ont conduit à une vague de consolidation dans le secteur, qui a laissé moins d'acteurs avec moins d'appareils de forage, les taux de forage ayant plus que doublé depuis 2021.
"Nous pensons qu'il y a de la place pour une grande consolidation, d'autant plus que nos clients sont également en train de consolider ", a déclaré Keelan Adamson, président et directeur de l'exploitation de Transocean, un concurrent de Seadrill, lors de la conférence.
M. Johnson a déclaré à la conférence que Seadrill restait indifférente à l'idée d'arriver en tête d'une éventuelle fusion ou d'être rachetée par d'autres, à condition que le prix soit intéressant.
"Nous envisageons d'ajouter quelques unités (plates-formes de forage) afin de passer à 20-25 unités... Mais nous sommes également ouverts à l'idée d'être un partenaire junior dans une intégration, à condition que nous obtenions la prime qui reflète la qualité de nos actifs", a-t-il ajouté.
Interrogé par Reuters, M. Johnson a refusé de dire si la société était impliquée dans des négociations sur une éventuelle fusion.
Ses trois principaux actionnaires sont les fonds d'investissement Bybrook Capital LLP, Canyon Capital Advisors LLC et Elliott Management Corporation, selon les données de LSEG.
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