((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute des commentaires sur les plans de l'Inde aux paragraphes 15 et 16) par Shivansh Tiwary et Aditi Shah
Le groupe Saudia est en pourparlers avec Airbus AIR.PA et Boeing BA.N pour commander des gros porteurs afin d'augmenter sa capacité, les avionneurs étant confrontés à des contraintes dans les créneaux de production d'avions à fuselage étroit, a déclaré un porte-parole du groupe à Reuters.
Le groupe public, qui possède Saudia Airlines et la compagnie à bas prix Flyadeal, a commandé le mois dernier 105 avions Airbus à fuselage étroit, mais avait besoin de 180 appareils, a déclaré Abdullah Alshahrani, directeur général du groupe Saudia, chargé de la communication et des affaires médiatiques.
Le transport aérien est en plein essor depuis la pandémie et la demande d'avions dépasse la production alors que les chaînes d'approvisionnement peinent à s'adapter au même rythme. En janvier, Airbus a déclaré qu'il n'y aurait plus d'avions à couloir unique jusqu'à la fin de la décennie.
Le manque de créneaux de production chez Airbus, en particulier pour l'A320, a contraint le groupe à se tourner vers les gros porteurs, a déclaré M. Alshahrani lors d'une interview donnée jeudi en marge de la conférence aéronautique CAPA India à New Delhi.
M. Alshahrani a déclaré que le groupe avait eu de la "chance" d'obtenir la commande de 105 avions auprès d'Airbus, mais qu'il avait besoin de plus, ajoutant que Saudia envisageait le Boeing 787 et l'Airbus A330.
Le nombre de gros porteurs, qui desserviront à la fois Saudia Airlines et Flyadeal, est en cours de discussion, mais Saudia Group passera commande cette année, a-t-il ajouté.
Le directeur général de Flyadeal a déclaré à Reuters en début de semaine que la compagnie étudiait la possibilité de commander entre 10 et 20 gros-porteurs.
L'Arabie saoudite investit des milliards de dollars pour diversifier son économie en s'éloignant des combustibles fossiles et dispose d'un plan d'aviation ambitieux, avec de nouvelles compagnies aériennes, des commandes d'avions à réaction et potentiellement un énorme aéroport international pour faire face à son rival régional et à l'actuelle plaque tournante des voyages dans le Golfe, les Émirats arabes unis.
Le royaume tente également d'inciter la société chinoise COMAC à mettre en place un site de production local, alors que le constructeur chinois intensifie ses efforts pour vendre à l'étranger et pénétrer le marché des avions de ligne dominé par Airbus et Boeing.
M. Alshahrani a déclaré que Saudia Group prévoyait de visiter les installations chinoises de COMAC en septembre pour tester les jets afin qu'ils puissent être envisagés à l'avenir, mais que ce n'était "pas le moment" de passer une commande.
Les avions de la COMAC volent presque exclusivement en Chine et la société doit encore recevoir des certifications de référence de la part des États-Unis ou de l'Union européenne.
Saudia Group dessert 100 destinations et prévoit de porter ce chiffre à 150 d'ici la fin de la décennie, avec la livraison de 200 nouveaux avions, dont des Airbus A321XLR.
L'Inde est un marché en pleine croissance pour Saudia Group, qui prévoit de regagner les parts perdues au profit de ses rivaux en proposant davantage de vols directs, de nouvelles destinations et des cabines d'avion améliorées.
L'année dernière, l'Arabie saoudite a accueilli 1,5 million de visiteurs en provenance de l'Inde et M. Alshahrani a déclaré qu'il souhaitait porter ce chiffre à 7,5 millions d'ici la fin de la décennie.
Il a indiqué que la compagnie avait rencontré Air India cette semaine pour discuter de partenariats, notamment d'un accord de partage de codes.
"Nous voulons travailler en étroite collaboration avec les transporteurs indiens sur tout type de coopération afin d'augmenter et d'offrir de bonnes options aux passagers indiens et saoudiens", a-t-il déclaré.
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