(Actualisé tout du long avec Maison blanche, précisions)
WASHINGTON, 9 novembre (Reuters) - Une réunion virtuelle entre le président américain Joe Biden et son homologue chinois Xi Jinping se tiendra la semaine prochaine, a appris mardi Reuters d'une personne informée de la question, après la conclusion cette année d'un accord de principe sur la tenue d'une réunion entre les deux dirigeants.
Ni la Maison blanche, ni l'ambassade de Chine à Washington n'ont souhaité confirmer ou infirmer que l'entretien aurait lieu la semaine prochaine.
Interrogée lundi lors d'un point de presse, une porte-parole de la présidence américaine avait indiqué que les discussions de travail se poursuivaient pour confirmer des détails. Elle avait refusé de donner des précisions, rappelant simplement que l'entretien aurait lieu, comme convenu, avant la fin de l'année.
Les piques diplomatiques échangées par Washington et Pékin après l'arrivée de Joe Biden à la présidence américaine en janvier dernier ont contrarié les alliés des Etats-Unis.
Dans les rangs de l'administration américaine, des représentants considèrent qu'un dialogue direct avec Xi Jinping est le meilleur moyen d'éviter que les tensions entre les deux plus grandes puissances économiques mondiales débouchent sur un conflit.
Les Etats-Unis et la Chine sont parvenus le mois dernier, à l'issue d'une réunion à haut niveau ministériel, à un accord de principe pour la tenue avant la fin de l'année d'un entretien entre les deux dirigeants.
Joe Biden et Xi Jinping s'étaient entretenus par téléphone le 9 septembre après quasiment sept mois sans communications directes entre eux. Ils avaient alors souligné la nécessité de garantir que la concurrence sino-américaine ne se transformerait pas en conflit.
Reuters avait appris le mois dernier par des sources que l'administration américaine privilégiait la tenue d'une visioconférence en novembre, du fait des restrictions frontalières en vigueur en Chine face à la pandémie de coronavirus et la réticence de Xi Jinping à voyager.
(Reportage Trevor Hunnicutt, David Brunnstrom et Michael Martina; version française Jean Terzian)
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