Renault RENA.PA a annoncé jeudi qu'il s'allierait à une société d'ingénierie chinoise pour le développement de sa future Twingo à moins de 20.000 euros, fer de lance de l'offre électrique abordable du groupe au losange.
"Le développement de la voiture sera fait avec un partenaire d'ingénierie chinois pour améliorer notre temps et nos coûts de développement", a dit à Reuters une porte-parole d'Ampère, l'entité électrique et logiciels de Renault qui pilote le projet, confirmant une information de Bloomberg.
"Le style et l'ingénierie avancée sont réalisés en France, et la production sera faite en Europe, comme prévu", a-t-elle ajouté.
La porte-parole d'Ampère a précisé que ce partenariat était prévu dans le cadre du projet tel qu'il a été présenté au groupe Volkswagen VOWG_p.DE , et qu'il ne s'agissait pas de remplacer le constructeur allemand.
Reuters a révélé mi-mai que Volkswagen avait renoncé à partager le projet Twingo en raison notamment d'un désaccord sur le lieu de production de la voiture. Le groupe allemand a annoncé par la suite avoir décidé de développer seul sa propre petite voiture électrique, programmée pour 2027.
La Renault Twingo, développée en un temps record de deux ans, doit pour sa part arriver en 2026.
Les constructeurs historiques cherchent à accélérer l'arrivée sur le marché de nouveaux véhicules pour contrer l'arrivée prochaine de voitures chinoises ultra-compétitives, comme la citadine de BYD attendue l'an prochain sous la barre des 20.000 euros.
Sur fond de tensions liées aussi à l'enquête de l'Union européenne sur les conditions de la concurrence chinoise, le directeur général de Renault plaide pour que l'Europe ne ferme pas totalement la porte à la Chine sur l'électrique.
Il est dans l'intérêt aussi "d'apprendre des constructeurs chinois qui ont une génération d'avance dans le domaine des performances et des coûts de la voiture électrique", a-t-il écrit en mars dans une lettre aux décideurs européens.
(Reportage Gilles Guillaume, édité par Jean Terzian)
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