Rapidus, une entreprise japonaise de fonderie de puces soutenue par le gouvernement, est à la recherche d'ingénieurs - y compris parmi les vétérans de l'industrie et à l'étranger - pour l'aider à relancer une industrie des puces qui faisait autrefois l'envie du monde entier.
Soutenue par des milliards de dollars de subventions, Rapidus vise à fabriquer en masse des puces logiques à 2 nanomètres, en concurrence avec des entreprises leaders du secteur telles que la société taïwanaise TSMC 2330.TW , qui a passé des décennies à affiner ses processus.
La recherche d'ingénieurs dans un pays à la population en déclin est l'une des questions les plus urgentes pour l'entreprise, qui s'est associée à IBM IBM.N et à l'organisme de recherche Imec et qui a inauguré en septembre son usine sur l'île septentrionale d'Hokkaido.
Rapidus est dirigée par des cadres chevronnés de l'industrie des puces qui travaillaient dans les années 1980, lorsque le Japon se targuait d'une part de marché d'environ la moitié du marché mondial des puces. Cette part est tombée à environ 10 %, l'industrie perdant de son prestige au niveau national, même si le Japon reste un leader en matière d'équipements et de matériaux pour la fabrication de puces.
"Au début, la cible principale était les personnes qui voulaient travailler à la pointe de la technologie, mais nous avons récemment dressé une liste des personnes qui ont quitté le Japon pour travailler à l'étranger et qui nous rejoignent maintenant", a déclaré Tetsuro Higashi, 74 ans, président de Rapidus et ancien directeur du fabricant d'outils Tokyo Electron, lors d'une interview en août dernier.
En novembre, Rapidus comptait environ 250 employés, dont Masami Suzuki, cadre supérieur d'une cinquantaine d'années au sein du département des emballages 3D, qui vient grossir les rangs.
"Si je fais quelque chose de nouveau, j'ai besoin d'environ 10 ans pour le faire. Je voulais faire fleurir une dernière fleur et le moment du lancement de Rapidus était tout à fait opportun. J'ai décidé d'y consacrer le temps qu'il me restait", a déclaré Suzuki lors d'une interview.
Les plans ambitieux de Rapidus ont été accueillis avec scepticisme par les initiés de l'industrie des puces, qui se demandent si l'entreprise sera en mesure de réaliser une production de masse et de s'assurer une base de clientèle suffisante.
"Lorsque j'ai entendu parler de Rapidus pour la première fois, j'ai pensé que son objectif était extrêmement ambitieux", a déclaré Naoto Yonemaru, âgé d'une trentaine d'années et ingénieur en chef du département de technologie des procédés. "Nous recevrons des technologies, mais nous devrons aussi développer nos propres techniques
Le mois dernier, Naoto Yonemaru a déménagé pour travailler avec IBM dans l'État de New York, faisant partie d'une cohorte d'ingénieurs de Rapidus qui s'y rendent au fur et à mesure de la construction de l'usine.
"Je suis très enthousiaste à l'idée que nous puissions réaliser une telle chose", a-t-il déclaré.
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