PERSONNALITÉ DE L'ACTUALITÉ-L'homme discret de Tata reste en poste alors qu'une "guerre sans merci" fait rage au sein du conglomérat indien

information fournie par Reuters •18/09/2026 à 11:55

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* Tata est le conglomérat le plus prestigieux d'Inde

* Jaguar Land Rover et Air India figurent parmi les principales activités de Tata

* La branche caritative de Tata est en désaccord avec le conseil d'administration de la société indienne Tata Sons

* Chandrasekaran a rejoint le groupe Tata en 1987 et doit faire face à de nombreux défis

par Abhijith Ganapavaram

Cet homme discret, figure de l'intérieur du groupe Tata, était sur le point de quitter ses fonctions. Natarajan Chandrasekaran a désormais accepté de diriger pendant cinq années supplémentaires le plus grand conglomérat indien, avec le soutien de son conseil d'administration mais face à l'opposition des fondations caritatives qui le contrôlent.

Le conseil d’administration de Tata Sons, la société holding du groupe, a voté en faveur d’un troisième mandat de cinq ans pour cet homme de 63 ans , en tant que président, après qu’il est revenu sur sa décision du mois dernier de quitter ses fonctions à l’expiration de son mandat, en février 2027.

Noel Tata, président de Tata Trusts et membre éminent de la famille fondatrice du conglomérat, a été le seul à voter contre. Les Trusts, qui détiennent 66 % de Tata Sons, ont qualifié cette résolution de "nullité juridique".

Outre ce désaccord avec Noel Tata, Chandrasekaran reste en poste avec de nombreux défis à relever: un bras de fer sur l’obligation ou non pour Tata Sons d’entrer en bourse, un projet de cession de participation de 2,6 milliards de dollars par un actionnaire minoritaire de la holding, des pertes annuelles cumulées de 2,33 milliards de dollars au sein du groupe Air India et un ralentissement chez le constructeur automobile Jaguar Land Rover.

Dans le même temps, Tata développe ses activités dans l’électronique et les semi-conducteurs, comptant notamment Apple et Tesla parmi ses clients et ayant engagé des milliards de dollars dans la fabrication de puces.

Mais son plus grand défi reste la rupture ouverte entre le conseil d’administration de Tata Sons et les trusts qui le contrôlent, ce qui crée une incertitude quant à la relation entre l’entreprise et son principal actionnaire.

"GUERRE TOTALE CHEZ TATA", titrait vendredi en une le principal quotidien économique indien, l’Economic Times.

"Pour tout le reste, il (Chandrasekaran) peut s’entourer des bonnes personnes, mais ce problème-là, il doit le résoudre lui-même", a déclaré à Reuters un cadre supérieur de Tata, sous couvert d’anonymat en raison du caractère sensible de la question.

Chandra, comme on l’appelle dans les milieux d’affaires indiens, "a la capacité de comprendre les enjeux stratégiques dans différents secteurs d’activité et de prendre des décisions rapidement. Il sait également très bien donner les moyens d’agir aux directeurs généraux et aux directeurs généraux", a ajouté ce dirigeant.

Le groupe a déjà connu de telles crises par le passé. En 2016, Tata Sons avait brusquement évincé son président de l'époque, Cyrus Mistry, après que celui-ci s’était brouillé avec le patriarche du groupe, Ratan Tata, sur des questions de gouvernance, déclenchant ainsi des années de litiges concernant son éviction et la gouvernance de Tata Sons.

"CHANDRA", L’IMPATIENT

Chandrasekaran a grandi à Mohanur, un village du Tamil Nadu, au sein d’une fratrie de six enfants, et a fréquenté une école publique tamoule. Il a rejoint Tata Consultancy Services (TCS) en 1987 et a passé toute sa carrière au sein du groupe.

Avant de prendre les rênes de TCS en 2009, ses concurrents et les initiés le considéraient comme un "homme de l'ombre" , fort en technologie mais manquant de charisme, et doutaient que son attitude discrète puisse séduire les clients étrangers.

Il s’est toutefois approprié ce rôle et, sous sa direction, TCS est devenue l’entreprise la plus valorisée d’Inde.

Chandrasekaran a été choisi pour diriger Tata Sons en janvier 2017, devenant ainsi son premier président issu d’une communauté autre que la petite communauté parsi zoroastrienne à laquelle appartiennent les Tata.

"J’étais quelqu’un de très impatient à mes débuts", a-t-il déclaré dans une interview accordée en 2018 au magazine The Week, attribuant à la course de fond le mérite de l’avoir rendu plus patient et plus observateur.

Il s’est également forgé une réputation de minutie et de mémoire prodigieuse. D’anciens collègues ont décrit un dirigeant capable de passer de la stratégie globale de l’entreprise aux détails les plus infimes des argumentaires destinés à chaque client, tout en laissant à ses équipes la liberté d’agir.

UN DÉFI DIFFÉRENT

Au cours de ses neuf années à la tête de Tata Sons, la capitalisation boursière combinée des sociétés du groupe Tata est passée de 76 milliards de dollars, lorsqu’il est devenu président en 2017, à 277 milliards de dollars au 31 mars de cette année.

Chandrasekaran a été choisi pour ce poste par Ratan Tata, l’ancien président du groupe et patriarche de longue date, décédé en 2024. Noel Tata, le demi-frère de Ratan, a été nommé président de Tata Trusts.

Depuis lors, des désaccords sont apparus sur certaines des questions les plus importantes concernant Tata. Air India en fait partie. Tata Sons a racheté la compagnie aérienne au gouvernement en janvier 2022, et les pertes croissantes de la compagnie font partie des sujets sur lesquels Chandrasekaran et les Trusts se sont affrontés.

Noel Tata a déclaré qu’il estimait que la décision antérieure de Chandrasekaran de quitter ses fonctions devait être maintenue. Chandrasekaran lui-même n’a pas répondu publiquement aux critiques des Trusts et est resté jusqu’à présent silencieux sur ce différend.

Le mois dernier, quelques heures après avoir annoncé qu’il ne briguerait pas un nouveau mandat , Chandrasekaran s’est adressé aux employés lors d’une réunion publique organisée à Bombay House, le siège du groupe à Mumbai. Il a déclaré qu’il n’aurait jamais pu imaginer où sa carrière l’aurait mené, mais que toute carrière a une fin.

Il a quitté la salle sous les applaudissements. Cinq semaines plus tard, le 17 septembre, il a accepté de rester.