Netflix et le procureur des Central Park Five règlent le procès en diffamation

information fournie par Reuters •04/06/2024 à 22:17

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(Ajoute un commentaire de Fairstein aux paragraphes 7 et 8, un détail du règlement au paragraphe 9, et le contexte aux paragraphes 10 et 11) par Luc Cohen

Netflix NFLX.O a réglé un procès en diffamation intenté par l'auteure de best-sellers et ancienne procureure chargée des crimes sexuels à Manhattan, Linda Fairstein, à propos de son portrait dans une série policière de 2019 sur l'affaire des Cinq de Central Park.

L'accord conclu mardi évite un procès concernant le portrait de Mme Fairstein dans la série "When They See Us", qui devait débuter le 10 juin devant le tribunal fédéral de Manhattan.

Mme Fairstein ne recevra pas d'argent dans le cadre de cet accord, mais Netflix fera un don d'un million de dollars à l'Innocence Project, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour la libération des personnes condamnées à tort, a indiqué la société.

Réalisé par Ava DuVernay et écrit par Attica Locke, "When They See Us" raconte l'histoire de cinq adolescents noirs et hispaniques qui ont passé de cinq à treize ans en prison après avoir été condamnés à tort pour le viol, en avril 1989, d'une joggeuse blanche à Central Park. Un autre homme a avoué le crime en 2002. Mme Fairstein, 77 ans, dirigeait l'unité des crimes sexuels du bureau du procureur de Manhattan lorsque la joggeuse de 28 ans, identifiée plus tard comme Trisha Meili, a été agressée.

Selon elle, les scènes diffamatoires de la série laissaient entendre qu'elle avait dissimulé des preuves, obtenu des aveux sous la contrainte et ordonné une rafle massive de jeunes hommes noirs par la police.

Fairstein a perdu son éditeur et a démissionné sous la pression de plusieurs conseils d'administration en raison des réactions négatives suscitées par la série.

Dans une déclaration, Mme Fairstein s'est dite satisfaite de la contribution à l'Innocence Project et a précisé qu'elle ne se souciait pas d'obtenir de l'argent pour elle-même.

Un avertissement indiquant que certains personnages et événements peuvent avoir été modifiés à des fins dramatiques sera déplacé du générique de fin au début des épisodes.

"Il s'agissait de rétablir la vérité historique, à savoir que la méchante caricature inventée par les accusés et représentée à l'écran n'était pas moi", a déclaré Mme Fairstein dans un communiqué.

Netflix a confirmé l'accord dans une déclaration commune avec DuVernay et Locke, qui étaient également défendeurs.

Dans une décision rendue l'année dernière et autorisant la poursuite du procès, le juge Kevin Castel a trouvé des preuves que Netflix, DuVernay et Locke avaient "reconstitué des points de l'intrigue" pour dépeindre Fairstein comme une méchante emblématique de problèmes plus larges dans la justice pénale.

Les défendeurs avaient déclaré que cette représentation était protégée par le premier amendement et que le procès de Mme Fairstein menaçait la capacité des cinéastes à mettre en scène des événements controversés de la vie réelle.