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(Newell précise qu'elle délocalise une partie de sa production d'appareils de cuisine en Chine) par Jessica DiNapoli
Le fabricant de stylos Sharpie Newell Brands NWL.O délocalise une partie de sa production d'appareils de cuisine en Chine et a transféré la fabrication de son activité d'écriture au Tennessee, car il fait face à une "incertitude" sur les droits de douane avant l'élection présidentielle américaine, a déclaré le directeur général de Newell, Chris Peterson, lors d'une interview avec Reuters.
M. Peterson a précisé que les changements apportés à la chaîne d'approvisionnement n'étaient pas une réponse à la promesse de campagne du candidat républicain à la présidence, Donald Trump, , d'augmenter encore les droits de douane sur les produits fabriqués en Chine et sur bien d'autres produits s'il remporte l'élection.
"M. Trump parle de droits de douane très élevés sur les importations chinoises", a déclaré M. Peterson, ajoutant que les démocrates discutent de pour maintenir ceux qui sont déjà en place, qui datent du premier mandat de M. Trump en tant que président des États-Unis et qui ont été étendus cette année . "Il y a beaucoup d'incertitudes. Nous voulons simplement réduire notre exposition, quelle que soit l'issue de la crise.
"Il est difficile de déplacer les chaînes d'approvisionnement en temps réel", a-t-il ajouté.
Newell automatise sa production aux États-Unis pour tirer parti des salaires plus élevés dans ce pays, a-t-il déclaré, ajoutant que le transfert de la production dans le pays permet également de gagner du temps et de réduire les coûts de fret volatils.
"Si vous avez une usine suffisamment automatisée, l'économie fonctionne", a-t-il déclaré. "C'est ce qui nous convient le mieux
Les entreprises américaines qui importent des marchandises d'Asie ont été confrontées à une série de crises au cours des dernières années, notamment les droits de douane , les retards et la montée en flèche des coûts pendant la pandémie et, plus récemment, les attaques des rebelles houthis contre les porte-conteneurs qui traversent le canal de Suez.
Peterson, un ancien cadre de Procter & Gamble PG.N qui est devenu directeur général de Newell l'année dernière, est membre de la Business Roundtable, un groupe influent de directeur général qui a rencontré avec Trump et le chef de cabinet du président Biden en juin. M. Peterson était présent, a déclaré un porte-parole de Newell.
Il a ajouté qu'en tant que fabricant de produits de consommation dont les stylos, les sièges auto pour bébés et les récipients de stockage des aliments sont présents dans 95 % des foyers américains, "nous ne pensons pas qu'il soit de notre ressort de défendre une idéologie politique"
Newell fabrique déjà la plupart des produits qui composent son activité d'écriture, notamment les stylos Paper Mate, les marqueurs Expo et la colle Elmer's, dans son usine de Maryville, dans le Tennessee, une petite ville située au sud de Knoxville, a indiqué M. Peterson. Au début de l'année, la société a rapatrié une plus grande partie de la fabrication de sa division écriture de la Chine et de la Corée du Sud vers le Tennessee parce que l'usine peut être agrandie, a-t-il dit.
La société a également des projets "en cours" pour déplacer sa fabrication d'appareils de cuisine de la Chine vers le Vietnam, la Thaïlande, l'Indonésie et d'autres pays, a déclaré M. Peterson, ajoutant que Newell n'abandonnait pas la Chine mais "réduisait sa dépendance"
Newell a acquis Jarden Corp, le fabricant de mijoteuses, de mixeurs Oster et de cafetières Mr. Coffee, dans le cadre d'une méga-opération de 16 milliards de dollars en 2016 visant à mieux négocier les prix avec son plus gros client, Walmart WMT.N . Mais Newell a connu des difficultés alors que les consommateurs en proie à l'inflation réduisent leurs achats autres que ceux qui sont essentiels.
L'année dernière, Newell a été exclue de l'indice S&P 500 en raison de l'effondrement de sa part de marché. Depuis le début de l'année, ses actions ont baissé de 6 %, alors que l'indice S&P a progressé de près de 10 %.
Cette année, la société basée à Atlanta a accéléré ses efforts pour réduire sa dépendance à l'égard de la Chine en matière de fabrication, a déclaré M. Peterson lors d'une conférence téléphonique avec les investisseurs le 26 juillet. Newell prévoit que moins de 10 % de ses activités américaines seront exposées à la production chinoise d'ici la fin de l'année prochaine, contre environ 15 % actuellement, a déclaré M. Peterson. Il y a cinq ans, ce chiffre avoisinait les 35 %.
En dehors de la Chine, Newell a eu du mal à trouver des usines qui fabriquent des produits finis à proximité de celles qui fabriquent les composants, a déclaré M. Peterson.
"L'écosystème est très bien organisé en Chine, tant pour l'assemblage des produits finis que pour les pièces détachées", a-t-il déclaré. "La production de matières premières se fait également en Chine, et il est donc difficile de se déplacer lorsque cette dynamique existe
L'entreprise est au cœur d'une initiative de productivité, comprenant l'automatisation de la fabrication, qui vise à redresser l'entreprise et à augmenter ses marges.
"Nous nous dirigeons vers des emplois où les gens gèrent les robots et l'automatisation", a-t-il déclaré, ajoutant que ce changement conduit l'entreprise à payer des salaires plus élevés.
Le salaire moyen pour les emplois de Newell's dans son usine de Maryville, dans le Tennessee, est actuellement supérieur à 20 dollars de l'heure, a-t-il déclaré.
"Mon objectif est d'augmenter sensiblement le salaire moyen dans notre usine de fabrication, en faisant passer notre main-d'œuvre d'un travail manuel à un travail plus qualifié", a-t-il déclaré. "Si nous y parvenons, nous pourrons rapatrier davantage d'activités de fabrication aux États-Unis
Le rapatriement de l'activité d'écriture supplémentaire au début de cette année a permis de créer environ 70 emplois dans l'usine de Maryville, a déclaré un porte-parole.
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